LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 59 
d’eau on la débarrasse complètement de la chaux et autres 
impuretés, puis on la soumet à l’ébullition pendant un 
instant et on ajoute de l’eau pour lui donner le degré de 
fluidité nécessaire. Cette matière est alors versée sur des 
formes dont le fond est constitué par un tamis fait de min- 
ces réglettes de bambou placées de 'champ. Un bon ouvrier 
peut faire six feuilles par minute. 11 les entasse les unes 
sur les autres, les soumet à une forte pression pour en 
extraire l’eau, puis les applique à la brosse sur la surface- 
extérieure d’un long fourneau. Enfin la dessiccation 
s’achève au soleil, qui blanchit le papier en le séchant. 
Quelques espèces de papier sont collées avec de la colle 
de peau ; d’autres sont enduites d’huile d 'Elæococca pour 
les rendre imperméables ; elles servent alors pour faire 
des parapluies et emballer la soie ou autres matières crai- 
gnant l’humidité. Le fameux papier de riz n’a de papier que 
le nom ; il n’a rien non plus du riz, puisqu’il n’est autre 
chose que la moelle d’un arbrisseau de Formose apparte- 
nant à la famille du lierre, Y Aral i a papyrifera . On 
débite cette moelle en feuilles minces en la faisant rouler 
sur le tranchant acéré d’un couperet, exactement comme 
chez nous quand on taille les bouchons. Quant au papier 
dit de soie, il n’y entre pas plus de fils de cocon qu’il n’y 
a de paille de riz dans le précédent : il est fabriqué avec 
le liber ou seconde écorce du mûrier à papier. 
Le coton (Gossypium lierbaceum ) n’est pas originaire de 
la Chine ; il fut importé de l’Inde vers le ix e siècle de 
notre ère. Dès l’an i3oo, les environs de Shanghaï étaient 
un des grands centres de sa production ; aujourd’hui il est 
cultivé abondamment dans presque toutes les provinces. 
Les environs de Nankin fournissent une variété à fils 
jaunes, qui a pris son nom de cette ville, mais qui se 
trouve aussi au Shantung. La Chine consomme tout son 
coton; elle importe même du coton brut de l’Inde, de 
Siam et de la Cochinehine, et ce ne fut que pendant la 
guerre d’Amérique qu’elle en exporta en Europe. 
