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graisse de porc ou des huiles communes pour les qualités 
inférieures. Le noir, soigneusement tamisé, est mélangé 
en parties égales avec de la colle faite d’eau de riz et de 
gélatine provenant de la coction de cornes de cerf, poul- 
ies encres de luxe ; pour l’encre ordinaire, on se sert le 
plus souvent de colle de peau ou de colle de poisson. De 
l’ambre, du musc et du camphre sont ajoutés au mélange, 
et donnent à l’encre ce parfum particulier, sorte de certi- 
ficat d’origine. Le mélange ayant été fortement battu et 
malaxé, on le presse dans des moules en bois où il prend la 
forme voulue. On sèche ensuite les pains en les plaçant, 
préalablement enveloppés de papier fin, dans un mélange 
de cendres de bois et de chaux pulvérulente, ou plus sim- 
plement dans une étuve. Ils sont ensuite brossés, polis, 
dorés ou peints à la main, entièrement ou en partie. Les 
meilleures qualités sont en bâtons assez petits; ils doivent 
présenter un reflet brunâtre et posséder une assez grande 
densité ; la cassure doit être nette et brillante ; ils durcis- 
sent et prennent du prix en vieillissant. Huei-chov-fou, 
dans la province d’Anhwei, fournit les qualités les plus 
estimées ; viennent ensuite les environs de Nankin et de 
Foutcheou. Les bâtons d’encre portent souvent une perle 
enchâssée dans la pâte, et les quatre caractères suivants : 
vm, jpai, ch in, yeou (cinq cents livres d’huile), ce qui veut 
dire qu’on a brûlé cinq cents livres d’huile fine pour fabri- 
quer une livre d’encre ; on paie, en Chine même, près 
d’une once d’argent (sept francs) la pièce pour les meilleurs. 
Pour préparer l’encre, on triture le bâton, toujours 
dans le même sens, en ajoutant de l’eau de pluie goutte 
par goutte, sur la partie plane d’un encrier. Ces encriers 
chinois sont taillés dans une sorte de schiste noir ou brun 
à grain fin, dit pierre ollaire. Ils consistent en une partie 
plate qui s’incline légèrement vers une sorte d’auget ou 
réservoir dans lequel l’encre s’écoule, laissant derrière 
elle les impuretés ou le sédiment. Ces pierres appelées 
yen tai sont, enfermées dans des boîtes en bois qui pro- 
