LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. ^ 
monture des lunettes, les manches d’éventail, etc., etc. 
Fondue en couches épaisses, on en fait aussi des coffrets 
et des boîtes à cartes de visite profondément ciselées. 
La fameuse peau de requin de Chine, autrement dit le 
galuchat, sert à recouvrir des étuis à lunettes ou à bâton- 
nets, des gaines d’éventail, des fourreaux de sabre ou 
de poignard. Contrairement à ce que l’on croit générale- 
ment, elle n’est pas fournie par le requin, mais bien par un 
poisson curieux de la mer des Indes, une sorte de raie, 
V Hi/polophus sephen. C’est la partie dorsale qui fournit le 
galuchat; on la teint en gris ou en vert, puis on l’use et on 
la polit pour obtenir cette sorte de fine mosaïque d’ivoire 
qui était si à la mode il y a quelques années. 
La maroquinerie se réduit à quelques articles, généra- 
lement en cuir de Russie importé de la Sibérie. Ce sont 
le plus souvent des porte-cartes, sortes de grands porte- 
feuilles en cuir rouge ou vert, ornés de dessins imprimés 
en or ou en argent. Le vélin n’est pas connu en Chine ; 
les livres y sont toujours reliés en carton et sans dos. 
Pour les conserver, on les enveloppe d’une sorte de cou- 
verture pliante en carton, recouverte d’étoffe, ou plus sim- 
plement on les place entre deux planchettes de bois de 
même dimension et attachées avec des cordons. 
Le produit animal le plus riche et le plus universelle- 
ment employé est sans contredit la soie y que les Chinois 
connaissent depuis une haute antiquité : s’il faut en croire 
la tradition populaire, rapportée dans leurs annales, ce 
fut en 2602 avant J.-C. que l’épouse de l’empereur Hoang-ti 
découvrit le moyen de dévider les cocons et d’en utiliser 
le fil. Mais, d’après d’autres livres chinois dignes de foi, 
ce ne fut qu’en 780 avant J.-C. que l’on commença à cul- 
tiver le mûrier et à élever des vers à soie (Sericaria mori). 
La sériculture a toujours joui des faveurs du gouverne- 
ment à titre d’industrie nationale. Dans le voisinage de 
Chinkiang, où presque tous les mûriers furent détruits 
