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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
catus, grande moule d’eau douce, remplie de petites images 
de Bouddha, de poissons et de perles faisant corps avec 
la coquille. \ oici comment on procède pour obtenir ces 
curiosités. On fond dans un moule de bois des figurines 
d’étain épaisses d’environ un millimètre ; vers le mois de 
mai ou de juin, on ouvre délicatement les coquilles avec 
une spatule en nacre ; une sonde en fer sert ensuite à 
séparer une partie du manteau du mollusque de la sur- 
face de la coquille, sur laquelle on dépose les reliefs en 
étain au moyen d'une pince en bambou. Lorsqu’on a ainsi 
déposé 9 à 12 de ces objets en lignes parallèles, on répète 
l’opération sur l’autre valve, puis on place les coquilles 
dans l’eau d’un réservoir ou dans un canal d’un à deux 
pieds de profondeur, à îo ou 12 centimètres les unes des 
autres. Au bout de quelques jours, l’irritation locale produite 
par ces corps étrangers amène une sécrétion de matière 
nacrée qui les fixe à la coquille, en les recouvrant d’une 
couche d’autant plus épaisse qu'on les y laisse plus long- 
temps. Les animaux sont nourris au moyen de matières 
fécales que l'on verse dans le réservoir cinq ou six fois 
pendant l'été. En novembre, on ramasse les coquilles à la 
main et on en arrache l’animal. Une paire de ces coquilles 
chargées de petites figures de Bouddha vaut près d’un 
dollar sur le marché de Ningpo. 
Cette industrie ne produit à proprement parler que des 
curiosités ; mais dans les villages des environs de The- 
ching, ville de second ordre du nord de la province de 
Chekiang, on fabrique par ce procédé une grande quantité 
de perles à bon marché, ayant tout le lustre et l’apparence 
des perles véritables. 
Au mois de mai ou de juin, on y apporte du lac Ta-hou 
de grandes quantités de grosses coquilles de Dipsas, que 
l’on replace pendant quelques jours dans leur élément, dis- 
posées dans des cages de bambou, afin de leur permettre 
de reprendre l’énergie perdue pendant le voyage. Pendant 
ce temps, on prépare au moyen de boue séchée, puis soi- 
