LA CHINE ET SES RESSOURCES INDUSTRIELLES. 77 
gneusement réduite en poudre et mélangée avec du jus de 
baies de camphrier, de petites matrices grosses comme 
les grains de plomb de chasse, que l’on fait ensuite sécher 
au soleil. On fait aussi des matrices avec de petits mor- 
ceaux de nacre de perle ayant un assez bel orient et qui 
viennent de Canton. Ces morceaux irréguliers sont roulés 
dans un mortier de fer avec du sable jusqu’à ce qu’ils soient 
devenus à peu près sphériques et polis. Au mois de 
juin, ces moules sont introduits dans les coquilles, sur la 
surface même de ces dernières ou entre les plis du man- 
teau. On replace alors les coquilles dans les canaux, en 
quantité variant de 5ooo à 5o ooo, et on les repêche en 
novembre pour en extraire les perles. Les livres chinois 
racontent que cette manière de produire les perles fut décou- 
verte, vers la fin du xiv e siècle, par un habitant du pays 
nommé Yu-Sun-Kung , auquel, par reconnaissance, on a 
élevé un temple dans lequel on rend à son image les 
honneurs divins. Quand les perles n’adhèrent pas à la 
coquille, elles sont parfaites et n’exigent aucune autre mani- 
pulation. Dans le cas contraire, on en extrait la boue, on y 
coule de 1a. cire ou de la résine et l’on referme le trou au 
moyen d’un fragment de nacre habilement taillé. Ces 
perles sont fort communes sur tous les marchés et à la 
portée des plus faibles bourses. On vend quelquefois des 
coquilles ayant des rangées de 20 à 25 perles encore adhé- 
rentes à la surface. On prétend que 5 000 familles vivent 
de cette industrie dans deux villages du Chekiang. 
Dans le sud de la Chine, une coquille plane et translucide 
qui vient de la Malaisie, le Placuna placenta, remplace les 
vitres dans les maisons. 
Il nous resterait à parler de la laine : elle n’est employée 
par les Chinois que pour faire des feutres ou des tapis, 
et n’est jamais tissée en étoffe proprement dite. On se 
sert de la laine du mouton et de celle du chameau. Les 
vêtements de laine sont avantageusement remplacés par 
