LES INSCRIPTIONS DE TELL EL-AMARNA. 89 
gnifiants ou de pièces trop effacées pour qu’elles révèlent 
jamais leurs secrets, possède une soixantaine de tablettes, 
et des fragments de tablettes, couverts d’environ 2800 lignes 
d’écriture, ce qui, ajouté aux tablettes acquises parM. Bou- 
riant et à celles dont se sont enrichis le British Muséum 
et le musée de Boulaq au Caire (1), forme, pour la 
majeure partie du fonds retrouvé (2), une somme d’environ 
6000 lignes, diverses de longueur et plus ou moins bien 
conservées. Les premiers renseignements émanés de Ber- 
lin, et reproduits dans notre précédent article, faisaient 
prévoir un total plus élevé ( 3 ). 
Outre l’état déplorable de plusieurs tablettes, il faut 
encore tenir compte, dans l’appréciation générale, du 
maigre contenu d’un grand nombre de pièces. Comme 
nous l’avons déjà dit, sur beaucoup de tablettes, les for- 
mules épistolaires occupent autant ou plus d’espace que 
le reste du texte. On signale une lettre de vingt lignes 
dont les trois quarts consistent en salutations (4). Les 
tablettes doivent n’être souvent que de simples billets 
d’introduction pour les porteurs, chargés de donner de 
plus amples renseignements sur les affaires traitées. Enfin, 
il est plus quejamais à craindre que les documents ne restent 
en partie lettre morte, à cause des difficultés d’interprétation 
inhérentes au genre épistolaire. M. Winckler, qui a étudié 
pendant plus d’une année les pièces déposées à Berlin et 
à Boulaq, n’a réussi jusqu’à présent, malgré des efforts 
évidents et une aptitude reconnue, qu’à en tirer un petit 
nombre d’échantillons clairs et intéressants. Encore ses 
extraits font-ils çà et là double emploi avec ceux que 
M. Budge a transcrits du dépôt de Londres. 
(1) Le musée de Boulaq possède une trentaine de tablettes, portant dans 
les 630 lignes d’écriture. 
(2) Les tablettes et fragments tombés aux mains de Daninos-Pacha et de 
deux particuliers en Égypte, n’ont pu entrer en ligne de compte. 
(3) On parlait de 160 tablettes acquises par le musée de Berlin. Cet éta- 
tablissement possède, provenant de Tell el-Amarna, outre les lettres, une 
tablette mythologique, et quelques fragments de même nature. 
(4) Verzeichniss, p. 17, n. 163. 
