ETUDE DES TREMBLEMENTS DE TERRE 
I 
Parmi les sciences naturelles, la géologie occupe, sous 
le rapport de l’ancienneté, une des dernières places : sa 
fondation, en effet, ne remonte guère au delà du commen- 
cement de ce siècle, et même en 1845, Elie de Beaumont 
écrivait, dans ses Leçons de géologie pratique, que « c’est 
une science en construction dont on ne pourrait même 
encore indiquer le plan complet que d’une manière conjec- 
turale ». 
Néanmoins, toute jeune qu’elle est, elle a déjàparcouru 
un chemin immense. Elle a passé avec une célérité surpre- 
nante par les différentes étapes qui précèdent habituel- 
lement la constitution définitive d’une science, et les 
développements quelle a pris en un demi-siècle ont été 
tellement rapides qu’il n’en existe peut-être nul autre 
exemple dans l’histoire des connaissances humaines. 
A la fin du dix-huitième siècle, deux doctrines oppo- 
sées, le Neptunisme et le Plutonisme, se croyant chacune 
