SISMOLOGIE. 
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grand nombre de côtés obscurs. La cause première des 
secousses nous échappe presque complètement, et il règne 
à cet égard entre les géologues une grande divergence 
d’opinions ; d’ailleurs il est assez rare de rencontrer un 
cas où l’on puisse assigner avec quelque certitude la 
cause initiale d’une perturbation sismique ; la plupart du 
temps on en est réduit à formuler des hypothèses ou des 
conjectures plus ou moins probables. 
Parmi ces phénomènes, les uns sont franchement volca- 
niques, c’est-à-dire dus à la même cause que les éruptions 
des volcans; ils se produisent en même temps que celles-ci, 
ou du moins dans le voisinage immédiat des montagnes 
ignivomes. D’autres ne peuvent en aucune façon s’expli- 
quer par l’intervention des causes volcaniques, parce qu’ils 
se manifestent dans des endroits éloignés de tout foyer 
éruptif; d'autres enfin, et ils sont nombreux, présentent 
un caractère douteux : ce sont les tremblements de terre 
qui se produisent sur de grandes lignes de dislocation, ou 
bien sur des axes volcaniques loin de tout foyer, ou bien 
près de volcans regardés comme éteints depuis un long 
espace de temps. 
Pour expliquer l’origine des tremblements de terre 
volcaniques, la plupart des géologues supposent dans l’in- 
térieur de la terre l’existence d’un noyau incandescent à 
l’état liquide ou pâteux ; pourtant ils ne s’accordent plus 
dès qu’il s’agit d’indiquer la cause déterminante des 
secousses. Beaucoup d’entre eux, et à leur tête MM. Dau- 
brée, Fouqué et Fuchs, soutiennent l’hypothèse marine : 
d’après celle-ci, l’eau des océans, s’infiltrant dans les cou- 
ches continentales et attirée par le voisinage de masses 
très chaudes, arrive par capillarité jusqu’à la lave fon- 
due. Là ses éléments sont dissociés, passent à l’état 
gazeux, atteignent une haute pression et tendent à soule- 
ver la lave qui leur barre le chemin. Dès que la résistance 
de cette dernière cesse, la grande inégalité de pression 
