SISMOLOGIE. 
1 l3 
phénomènes géologiques sont dus aux réactions tant 
mécaniques que chimiques de la nappe en fusion sur 
l’écorce qui l’enveloppe ; spécialement une pression lente, 
continuelle et se propageant en tout sens, détermine 
la rupture ou le relèvement des couches aux points 
faibles, ainsi que les oscillations plus ou moins faibles de 
la surface. Les phénomènes volcaniques résultent d’actions 
chimiques ; car l’eau de la mer, parvenant à la nappe en 
fusion, se combine avec les principes de certaines roches 
qu’elle tend à décomposer. 
Des causes multiples peuvent être assignées aux trem- 
blements de terre que nous avons rangés dans la seconde 
catégorie, c’est-à-dire à ceux qui ne se rattachent nulle- 
ment aux phénomènes éruptifs. Il y a d’abord les eaux 
souterraines, qui dans leur cours dissolvent les éléments 
de beaucoup de roches, ou bien imbibent les couches argi- 
leuses, les rendent molles et pâteuses, et occasionnent 
ainsi des glissements de terrains ; ensuite, dans les pays 
houillers, la transformation que le charbon subit encore 
sans cesse, car par suite du rétrécissement de la substance 
végétale, les couches supérieures finissent par s’affaisser. 
Une troisième cause réside dans les tassements qui se 
produisent souvent dans les terrains fortement disloqués, 
tassemenis d’autant plus fréquents que les dislocations 
sont plus récentes. 
Dans les pays montagneux éloignés de tout centre d’ac- 
tivité volcanique et sujets aux commotions sismiques, 
comme la Suisse, l’origine des secousses paraît ne devoir 
être cherchée autre part que dans le phénomène orogé- 
nique lui-même. Un géologue suisse, M. Heim, qui a bien 
mis le fait en évidence, a cru pouvoir établir cette loi, 
admise également par MM. Suess et Dana, que les trem- 
blements de terre constituent un des phénomènes de la 
formation des montagnes. En effet, les pressions latérales 
déterminent dans les couches supérieures de l’écorce ter- 
XXVI 8 
