SISMOLOGIE. 
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aplatissement ; il est donc dangereux, dit M. de Lappa- 
rent, de demander des conséquences si rigoureuses à la 
valeur d’un aplatissement qui n’a encore été mesuré que 
dans l’hémisphère nord, dont l’identité avec l’hémisphère 
sud est loin d’être démontrée (1). 
La supposition d’un noyau liquide ou pâteux et à l’état 
d’incandescence s’accorde mieux avec les connaissances que 
nous possédons sur la forme et la densité moyenne de la 
terre; et même, selon M. Folie, il ne serait plus permis de 
douter que tel ne soit réellement l’état intérieur de notre pla- 
nète. En effet, la nutation diurne, que le savant directeur 
de l’Observatoire royal de Bruxelles croit avoir découverte 
récemment, démontre, dit-il, d’une manière indubitable la 
fluidité intérieure du globe, car elle ne peut se concilier 
qu’avec l’existence d’une croûte solide relativement mince 
(plus du centième du rayon terrestre), et douée d’un mou- 
vement plus ou moins indépendant de celui d’un noyau 
sphéroïdal, fluide tout au moins sous une certaine épais- 
seur à partir de la croûte. En raison de cette indépendance, 
celle-ci peut subir, dans son mouvement de rotation autour 
de ses pôles supposés immobiles, une avance ou un retard 
de 0.02 secondes en six heures, dépendant des positions 
occupées par le soleil et la lune par rapport au premier 
méridien, c’est-à-dire à celui suivant lequel l’épaisseur de 
la croûte est la plus considérable (2). Quoique cette théorie, 
confirmée par de nombreuses observations d’étoiles cir- 
cumpolaires, faites dans ce but par M.Niesten, soit entiè- 
rement du domaine de l’astronomie, elle fournit cependant 
à la physique du globe plusieurs conclusions importantes 
dont les géologues devront désormais tenir compte; spé- 
cialement pour la question des phénomènes volcaniques, 
éruptions et tremblements de terre, elle semble trancher 
la question dans un sens défavorable au système de 
(1) Traité de géologie, p. 56. 
(2) Annuaire de V observatoire roi/al de Bruxelles , 1888, pp. 290 et suiv. — 
1889, pp. 291 et suiv. — Comptes rendus, tome CIV, p. 35. 
