LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS 1,1 
D'une manière générale, on désigne sous le nom de 
Vertébrés les animaux dont le squelette est constitué par 
de véritables os. Les pièces les plus caractéristiques de 
cette charpente osseuse sont les vertèbres. Ce sont des os, 
petits par rapport à presque tous les autres éléments du 
squelette, placés l’un à la suite de l’autre et embrassant 
la moelle épinière. Leur ensemble constitue la colonne 
vertébrale ou épine dorsale. 
Pour les faire connaître par des exemples, nous dirons 
encore que les Vertébrés comprennent : les Mammifères 
(ex. : chien), les Oiseaux, les Reptiles (ex. : lézard), les 
Batraciens (ex. : grenouille) et les Poissons. 
Tous les autres animaux peuvent être réunis en un 
groupe, artificiel, mais commode, qu’on appelle Inver- 
tébrés. Le point essentiel chez eux, outre l’absence d’un 
squelette tel que celui des Vertébrés, c’est qu’ils ont le sys- 
tème nerveux le long du ventre et non le long du dos. 
Les Invertébrés sont les Protozoaires (ex. : infusoire, 
nummulite), les Porifères (ex. : éponge), les Cœlentérés 
(ex. : corail), les Vers (ex. : ver de terre), les Ecliino- 
(1) Conférence faite, le 2 mai 1889, à l’assemblée générale de la Société 
scientifique de Bruxelles. 
