LE YOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. I49 
Dans le premier, où il existe un patagium (système de 
membranes) tendu entre les membres et le corps ou entre 
divers segments des membres, le segment terminal des 
membres, ou bien conserve sa forme primitive de patte 
terrestre (surtout dans le vol passif), ou a une tendance 
à s’étaler (principalement dans le vol actif), mais, en tout 
cas, ne se réduit pas : c’est le genre d’appareil réalisé chez 
les Mammifères, les Reptiles et les Poissons. 
Dans le second, où des productions épidermiques 
(plumes) s’étalent appuyées sur la charpente osseuse, le 
segment terminal des membres subit une réduction, une 
concentration qui le transforme finalement en une sorte de 
moignon, même chez les types les mieux doués : c’est ce 
qu'on voit chez les Oiseaux. 
Pour terminer ces considérations générales, quelques 
mots sur Y évolution clu vol. Il ne peut y avoir de doute que 
les animaux voiliers (sauf les Poissons qui se sont adaptés 
directement) ont d’abord, très anciennement, été aqua- 
tiques. Ils sont ensuite devenus amphibies, puis terrestres, 
et, dans ce dernier cas, marcheurs, sauteurs, coureurs, 
fouisseurs, rampants, etc. Un certain nombre des mar- 
cheurs et des sauteurs se sont ensuite adaptés à la vie 
arboricole. Et c’est là que, pour les protéger dans leurs 
sauts (de branche en branche ou des arbres sur le sol), 
s’est développé le parachute (membrane ou plume) qui leur 
a donné le vol passif. De ce parachute s’est graduellement 
formée l’aile, qui a transformé le vol passif en vol actif. 
Telle est l’évolution ascendante du vol jusqu’à son 
apogée. 
Les Mammifères nous montrent tous les stades de cette 
évolution pour le vol à l’aide d’une membrane. Nous 
sommes moins bien renseignés en ce qui concerne le vol à 
l’aide de plumes. Cependant, parmi les Oiseaux, l’Archéop- 
téryx n’a guère dépassé le vol passif, et il nous fournit au 
moins un anneau de la chaîne que nous pouvons prévoir 
pour notre second groupe. 
