LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS . 1 5 1 
Mais pour faire comprendre les relations des Poissons 
volants, il est indispensable que nous exposions, au moins 
brièvement, la classification de ces animaux. Nous sui- 
vrons en cela l’excellente Introduction to the Studij of 
Fishes (1) (à laquelle nous avons déjàfait jadis de nombreux 
emprunts) du D r A. Günther, l’éminent conservateur du 
département zoologique au British Muséum (et sans nul 
doute fichthyologiste contemporain le plus compétent), 
sauf en ce qui concerne le groupe des Palæichthyes , de 
l’homogénéité duquel nous ne sommes pas suffisamment 
convaincu. 
Les Poissons se divisent en : 
î . Leptocardes, Ce groupe, qui ne renferme que le petit 
Amphioxus, est caractérisé par un squelette membrano- 
cartilagineux, où il n’existe pas de vertèbres. La noto- 
chorde y est persistante. Il n’y a point de côtes. Le 
cerveau manque. Le cœur est remplacé par des sinus 
contractiles. Le sang est incolore. La cavité respiratoire 
est confluente avec la cavité abdominale. Les fentes bran- 
chiales sont extrêmement nombreuses, et l’eau introduite 
pour la respiration est expulsée par une ouverture située 
en avant de l’anus. Il n’existe point de mâchoires. 
Ces animaux sont aussi éloignés des Vertébrés qui leur 
sont le plus proches que ces derniers le sont, en remon- 
tant l’échelle, de ceux qui leur sont le plus éloignés. 
2. Les Cijclostornes, qui renferment en particulier les 
lamproies , ont un squelette cartilagineux, avec notochorde 
persistante, et ne possèdent pas de véritables mâchoires. 
Leur crâne n’est pas distinct de la colonne vertébrale. Ils 
manquent de membres. Les branchies ont la forme de 
sacs, au nombre de six ou sept de chaque côté, et il n’y a 
pas d’arcs branchiaux. Il n’y a qu’une ouverture nasale, 
impaire. Le cœur est dépourvu de bulbe artériel. La 
bouche, est antérieure ; elle est surmontée d’une lèvre 
(1) A. Günther. An Introduction to the Stndy of Fishes. Edinburgh, 1880. 
Adam and Charles Black. 8°, 720 pp. et 321 grav. dans le texte. 
