LE CAUCASE PRÉHISTORIQUE 
d’après M. Ernest Chantre (i) 
Le mot d'Asie évoque les plus étranges, et en même temps 
pour nous les plus intéressants souvenirs. Les montagnes du 
Kurdistan et de l’Asie Mineure ont été les premières étapes de 
nos pères vers l’occident. Ce sont des tribus parties probable- 
ment de l’Inde au delà du Gange qui nous ont apporté les pre- 
mières notions de la métallurgie, c’est en Asie que la plupart 
des nations ont placé le berceau de leurs dieux ; le grand drame 
de l’histoire n’est, d’après Elisée Reclus, qu’une lutte incessante 
entre l’Europe et l’Asie. 
Cette contrée nous a donné le spectacle des plus grandes 
manifestations, comme des plus grandes aberrations de l’esprit 
humain. Visitée par les Egyptiens et les Phéniciens, théâtre des 
conquêtes d’Alexandre, témoin tour à tour des progrès de 
l’Islam et des victoires des croisés, décrite par les voyageurs 
illustres des principales nations de l'Europe, explorée par les 
naturalistes, ressuscitée pour ainsi dire par les magnifiques 
découvertes des assyriologues, l’Asie occidentale a été peu à 
peu conquise à la science. 
Il y a néanmoins une partie de cette région qui n’a été étudiée 
que très imparfaitement au point de vue anthropologique : c’est 
le Caucase. C’est au Caucase cependant que certains savants 
(1) Recherches anthropologiques sur le Caucase, par M. Ernest Chantre. — 
Paris, Reinwald. 
