LE CAUCASE PRÉHISTORIQUE. 
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placent le centre de dispersion des races blanches, nommées 
aussi caucasiques; c’est du Caucase surtout que quelques archéo- 
logues, et parmi eux M. Lenorinant, font dériver la civilisation 
néolithique et celle de l’âge du bronze. 
M. Chantre croit que c’est sur les données de la Bible que 
l’on a placé au Caucase le point de départ des races blanches. Il 
me semble qu’il y a là une erreur. La Bible ne dit rien de sem- 
blable : “ Ils partagèrent entre eux les îles des nations, s’établis- 
sant en divers pays, où chacun eut sa langue, sa famille, et son 
peuple particulier „. Et c’est tout. 
“ La bénédiction du Seigneur dilata d'abord Japhet,,, dit le 
R. P. Vanden Gheyn dans son intéressant travail sur L’ Humanité 
postdiluvienne, “ c’est-à-dire que l’accroissement providentiel fit 
prendre les devants aux Japhétites dans la voie de l’émigration. 
Cette hypothèse est conforme avec les données de la philologie, 
qui place les origines du peuple aryaque aux bords de l’Oxus 
et de l’Iaxarte „. 
M. Maury dit également : “ Le type blanc semble avoir son 
berceau dans le plateau de l’Iran, d’où il a rayonné dans l’Inde, 
l’Arabie, la Syrie, l’Asie Mineure et l’Europe, circonstance qui a 
fait donner à la race blanche le nom de caucasique. „ 
C’est pour étudier la question des origines de notre civilisa- 
tion que M. Chantre, préparé par une série importante de travaux 
préhistoriques, parmi lesquels nous signalerons sa belle publica- 
tion sur l’âge du bronze, a entrepris l’exploration du Caucase. 
Nul mieux que lui n’était en position de tenter et de mener à 
bout une entreprise aussi ardue. Il avait pris part, au Congrès 
anthropologique de Moscou ; il avait visité les collections recueil- 
lies au Caucase ; les recommandations qu'il put obtenir, grâce à 
ses relations, lui furent d’un grand secours lorsqu’il fut chargé 
par le ministère de l’instruction publique d’une mission scienti- 
fique dans la Russie méridionale. C’est au savant Frédéric 
Bayern qu’il dut de pouvoir faire des fouilles en Géorgie et 
étudier plusieurs collections intéressantes. Chargé d’une nou- 
velle mission en 1884, il reprit la suite de ses travaux sur les 
nécropoles préhistoriques, et opéra une série de mensurations 
sur les populations actuelles. 
De ces explorations sont sortis trois volumes d’un grand 
intérêt, comprenant : Le Caucase préhistorique ; — Le Caucase 
protohistorique ; — Le Caucase moderne. 
Nous ne nous occuperons que des deux premières parties, qui 
rentrent plus spécialement dans le cadre de nos études, 
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