210 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Période préhistorique. 
Aux évolutionnistes qui donnent pour ancêtre à l’homme un 
anthropopithèque de l’époque tertiaire, M. Chantre affirme 
qu’aucune découverte relative à cet important problème n'a été 
faite dans la région caucasique. 
Même à l’époque quaternaire, il ne faut pas s’attendre à trou- 
ver de nombreux vestiges de l’homme. L’isthme ponto-caspien 
semble n’avoir pris son relief qu’au début de cette époque. 
D’après M. Abich et M. Ernest Favre, les cônes trachvtiques 
constituant les plus hauts sommets de la chaîne ne datent 
que de cette époque. La période glaciaire, postérieure au soulè- 
vement, a laissé des traces remarquables de son établissement 
dans les vallées ponto-caspiennes. Les observations de M. Favre 
et celles de M. Ernest Chantre, sur les dépôts morainiques et les 
blocs erratiques, ne permettent à ce sujet aucun doute. 
S'il faut en croire les géologues qui ont parcouru le Caucase, 
les glaciers ont occupé sur le versant septentrional une étendue 
plus considérable que sur le versant méridional, et ils sont 
descendus beaucoup plus bas sur celui des deux versants qui 
est tourné au nord. 11 semble donc que c’est dans les alluvions 
et les grottes des vallées méridionales que l'on devrait trouver 
de préférence des vestiges paléontologiques et anthropologiques 
de l’époque paléolithique. C’est le contraire qui a lieu. Les spéci- 
mens de la faune quaternaire qu’on possède au musée de Tiffîis 
viennent presque tous des dépôts de transport du versant 
septentrional. Ce sont deux molaires d 'Eleplias antiquus, et trois 
à'Elephas prirnigenius. M. Felitzine, dans sa carte encore inédite 
des stations archéologiques de la province du Kouban, signale de 
nouvelles découvertes, mais M. Chantre ne peut donner sur elles 
aucun renseignement sérieux. Sur le versant méridional, il n’y a 
que la grotte de Rgani, très imparfaitement fouillée, qui ait 
fourni des ossements humains pêle-mêle avec des ossements 
d’animaux, parmi lesquels on a cru reconnaître des restes d ’ Ursus 
spelæns. Tous ces os avaient été fendus, avaient subi faction du 
feu, et portaient les traces de dents de carnassiers, peut-être 
d’hyènes. On serait tenté d’y voir les restes des repas d'une tribu 
d'anthropophages. Mais à quelle époque faire remonter l’exis- 
tence de ces peuplades sauvages? Mystère! Ces découvertes, peu 
nombreuses et peu intéressantes, attestent cependant la pré- 
sence au Caucase de l'homme habitant des grottes, et celle 
d une faune quaternaire analogue à celle du reste de l'Europe. 
I 
