LE CAUCASE PRÉHISTORIQUE. 
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Les vestiges de la civilisation néolithique sont plus nombreux 
au Caucase, et il en doit être ainsi, que l’idée d'élever des 
habitations sur pilotis et de construire des dolmens soit partie de 
l’isthme ponto-caspien, ou soit venue de l’Asie méridionale; que 
celui-ci ait été le pays d’origine, ou simplement le point de 
jonction entre l’Europe et l’Asie. 
Ces vestiges consistent en grattoirs, lames, couteaux et flèches, 
dont la matière est le silex ou l’obsidienne, en hachettes et mar- 
teaux, avec et sans trou d’emmanchure, le plus souvent en dio- 
rite. Ces haches-marteaux se rapprochent par la forme de celles 
de l’Europe centrale. 
Les dolmens sont assez nombreux au Caucase. Signalés en 
1 8 1 8 par Taitbout de Marigny, en i83o par Bell, et en 1 833 par 
Dubois de Montpéreux, ils furent plus sérieusement étudiés en 
i865 eten 1870 par Bayern et plus récemment par Felitzine. 
Us constituent deux groupes principaux, celui de la mer Noire 
et celui du Kouban. Le groupe de la mer Noire est placé dans les 
gorges du nord-ouest du Caucase, qui contiennent des maté- 
riaux propres à ce genre de construction dans le crétacé inférieur 
et le flysch. Ces dolmens sont ordinairement de forme quadran- 
gulaire, et quelquefois de grande dimension. Dans la plupart, la 
dalle qui ferme l’entrée est percée d’une ouverture circulaire. 
Le groupe du Kouban comprend la série de l’Atakoum et de 
Vladimirska ; celle qui est située entre les rivières Abin et Ivha- 
ble ; celle de Dakhousk au confluent de la rivière Dako et de la 
Belaya, et enfin la quatrième série, qui se trouve au- confluent du 
Ivhodz tributaire de la Laba, et de la rivière Gourmaï. Ces der- 
niers dolmens ont été l’objet d’une étude spéciale de M. Felitzine. 
Ils sont tantôt groupés et tantôt isolés. Généralement situés sur 
un tertre ou une légère ondulation, ils sont quadrangulaires, le 
sol est pavé avec soin, la couverture dépasse ordinairement les 
parois verticales qui, à l’intérieur, sont souvent très bien taillées. 
Les matériaux sont les schistes cristallins et la dolomie. L’ou- 
verture se trouve presque invariablement du côté sud, et la dalle 
qui ferme l’entrée est percée un peu au-dessus du centre d’un 
trou rond ou ovale comme dans quelques-uns de nos dolmens 
français. 
Pour les montagnards du pays, ces constructions ont été édi- 
fiées par des géants pour un peuple lilliputien ; l’ouverture ronde 
ou ovale était l'entrée de ces étranges habitations. La même 
légende existe touchant les dolmens de l’Atakoum et de la 
Crimée. 
