LE CAUCASE PRÉHISTORIQUE. 
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Les vestiges de l’âge du bronze dans le Caucase ne constituent 
point, comme nous l’avons déjà insinué, une industrie originale 
et propre à la région. Il est probable que le pays a participé à 
l’importation orientale primitive, dont on retrouve les traces 
irrécusables sur le Dniéper et le bas Danube, et dans le bassin 
de la Méditerranée. Il faut donc revenir, pour le Caucase comme 
pour l’Occident, à la théorie de la diffusion lente et progressive 
de la métallurgie par des commerçants ou fondeurs nomades, 
Tziganes, Tzengaris, Gitanos, Bohémiens, Gypsies, Calderari, 
venant de la région où le bronze a pu être inventé, supplantés 
plus tard par les Phéniciens dans leur industrie métallurgique. 
Cette opinion reçoit une grande probabilité de la presque unani- 
mité des auteurs à faire partir les Tziganes des environs de la 
mer Caspienne; de leur présence constatée dans les vallées du 
Caucase, sous le nom de Sigunnes ou Sygines, et de l’existence 
signalée par Homère d’une peuplade habitant les rives asiatiques 
du Bosphore Kimmérien, sous le nom de Sinti ou Sindi, peu- 
plade que ses mœurs et ses usages permettent d’assimiler aux 
Tziganes. 
L’origine indienne du bronze a été défendue par M. de Mor- 
tillet; la thèse contraire a été soutenue, non sans raisons sérieu- 
ses, par Mme Clémence Royer. Nous n’avons point à prendre 
part au débat ; qu’il nous suffise de constater qu’il résulte des 
études de M. Chantre que ce n’est point du Caucase qu’est partie 
la découverte du bronze, et que rien ne permet de penser que 
cette région a pu avoir une influence sur l’expansion de cette 
industrie en Europe. 
Premier âge du fer. 
Pendant que se répandaient en Occident les types de l’âge du 
bronze apportés par un premier courant initiateur, un autre 
courant, comprenant des formes nouvelles et plus parfaites, 
parti probablement des régions qui bordent au sud-est la mer 
Caspienne, en contournait le rivage septentrional, jetant en pas- 
sant une colonie sur le revers du Caucase, puis atteignait le 
Pont-Euxin, le Dniéper, le Danube. Il se dirigeait d’un côté sur 
les presqu’îles orientales de la Méditerranée, où mis en contact 
avec d’autres courants venus de l’Asie et de l’Égypte, il s’épa- 
nouissait chez les Hellènes et les Étrusques. Il s’avançait d’au- 
tre part sur l’Europe centrale, gagnait de proche en proche 
l’Allemagne, le bassin de la Baltique, la Scandinavie toute 
