LE CAUCASE PRÉHISTORIQUE. 
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j 877. Il se détermina, après les avoir examinés, à tenter quelques 
fouilles. En 1879, le professeur Antonowich fit, de son côté, 
ouvrir quelques tombeaux. Enfin, en 1 88 1 , M. Chantre put faire 
à son tour des fouilles méthodiques et visiter en 1 88 3 les objets 
retirés de 5 oo tombeaux par le propriétaire, au nombre de 
20 000, et disséminés dans diverses collections ou musées. Il est 
donc en possession de documents de première importance tou- 
chant cette intéressante nécropole. 
Tombeaux. L’inhumation a été seule pratiquée àKoban; on 
ne trouve aucune trace d’incinération. Les sépultures, générale- 
ment rapprochées les unes des autres, sans orientation, sont con- 
tenues dans des caissons en dalles brutes, ou dans des rectan- 
gles formés de gros cailloux. Cette dernière forme renferme par- 
fois quelques débris de bois conservés par l’oxyde de cuivre. La 
longueur des sépultures est en moyenne de i m 2o, sur o m 7o de 
largeur. Les corps, pour tenir dans cet étroit espace, sont repliés 
sur eux-mêmes, les genoux avancés et les pieds retirés en 
arrière. Ils sont placés sur le côté droit, les bras ramenés sur la 
poitrine, et les mains placées près de la tête. La plupart des 
tombeaux 11e contiennent qu’ma seul individu ; quelquefois un 
second a été superposé, mais M. Chantre ne croit pas qu’il y ait 
eu plusieurs couches de tombeaux. Les dissemblances dans le 
mobilier doivent être attribuées à la différence d’état social chez 
les défunts. 
Les squelettes sont rarement bien conservés. M. Chantre n’a 
pu rapporter que six crânes en partie brisés. Ils proviennent des 
sépultures les plus riches en objets de bronze, et doivent leur 
conservation à l’oxyde de cuivre dont ils sont imprégnés. Dans 
les sépultures ordinaires, il n'y a de conservé que les fragments 
d’os colorés en vert. 
Je passe sous silence les fouilles pratiquées par M. Filimonoff 
et par M. Antonowich, parce que les résultats sont identiques à 
ceux qu’a obtenus M. Chantre. Comme les explorateurs qui l'ont 
précédé, M. Chantre a constaté de nombreux remaniements dans 
le sol; il a pu néanmoins observer quelques tombes intactes, et 
se rendre un compte exact, tant de leur structure que de la 
nature et de la position du mobilier funéraire offert aux 
défunts. Les tombes des hommes renferment toujours des 
armes, des haches et autres ustensiles ; celles des femmes, une 
sorte d’épingle à raquette et des bracelets simples aux poignets, 
ainsi que des anneaux de jambe aux chevilles. Les brassards et 
les fibules se rencontrent indifféremment dans les sépultures des 
deux sexes. 
