LE CAUCASE PRÉHISTORIQUE. 
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vie. D’après M. Chantre, la civilisation du fer — car en raison de 
ses motifs décoratifs, la civilisation Scandinave du bronze appar- 
tient réellement au premier âge du fer — n’aurait point été 
transmise directement par ces marchands qui, plusieurs siècles 
auparavant, avaient été les intermédiaires entre les Chaldéo- 
Assyriens et les Égyptiens, et plus tard les proto-Hellènes, les 
Arméniens et les Caucasiens de l’époque de Koban. Ce n’est que 
lentement et de proche en proche que l’influence chaldéo-phé- 
nicienne a progressé dans la direction septentrionale, et la Scan- 
dinavie ne l’aurait subie que d’une manière indirecte. Beau- 
coup plus tard, les Phéniciens ont commercé directement avec 
les Scandinaves. 
Dans l’état de nos connaissances, il n’est pas possible de pré- 
ciser le lieu d’origine du fer et de la civilisation qui l’accompagne. 
Les analogies si fréquentes qui existent entre les mobiliers funé- 
raires des Chaldéens et des Kobaniens, la même simplicité de 
leurs tombeaux, ne laissent aucun doute sur l’origine mésopo- 
tamienne de cette civilisation. 
M. Chantre ne se prononce pas touchant l’origine des popula- 
tions caucasiennes préhistoriques: “ nous sommes réduits, dit-il, 
à des conjectures „ ; quant à fixer l’âge de la civilisation du fer 
dans le pays où il a pris naissance, c’est une question difficile 
entre toutes. Étant admis que les sépultures de Warka et de 
Mougheir en Chaldée, dont le mobilier funéraire présente les 
caractères du premier âge du fer, remontent à 3ooo ans avant 
notre ère, on ne s’écarterait guère de la vérité en plaçant autour 
du xv e siècle l’arrivée de cette civilisation au Caucase et dans le 
bassin de la Méditerranée, époque vers laquelle les Phéniciens 
commencèrent à exercer leur action civilisatrice. Mais tandis 
qu’en Mésopotamie l’âge du fer est historique du xxx e au xv e siè- 
cle, il est protohistorique au Caucase et dans presque tout 
l’Occident, où il se développe du xv e au v e siècle. La plupart des 
archéologues qui ont étudié les nécropoles protohistoriques de 
l’Étrurie n’hésitent pas à leur assigner une antiquité qui flotte 
entre le xiv e et vm e siècle au plus tard. Le Nord Scandinave est 
resté à l’âge de la pierre jusqu’au v e siècle. 
Nous n’avons pas à faire l’éloge des importants travaux de 
M. Chantre ; il ressortira nécessairement de cette exposition si 
elle est bien faite. 
A. Ducrost. 
