BIBLIOGRAPHIE. 2?)ÿ 
jour que sa création ?... Nous posons la question sans d’ailleurs 
nous permettre de la résoudre. 
Les dates de la prédication de Jésus-Christ suivent logique- 
ment celle de sa naissance. C’est la recherche de ces dates et, 
par suite, la fixation de la durée des principales phases de 
la prédication de l'Homme-Dieu qui font l'objet de la Troi- 
sième partie. L’auteur établit d’abord, d’après le Symbole des 
Apôtres, les textes de saint Luc et de saint Jean, l’opinion de 
saint Irénée, l'époque approximative de la mort du Sauveur, et 
son âge également approximatif au commencement et à la fin de 
sa prédication. Par la comparaison de ces dates approchées, tant 
avec le témoignage des historiens qu’avec celui des Évangélistes 
et aussi des coutumes et des observances des Juifs, il parvient à 
passer de l’approximation aux dates exactes. Puis il arrive à 
d’importantes confirmations des dates qu’il a données, par une 
judicieuse interprétation de la prophétie des soixante-dix semai- 
nes de Daniel ; par les témoignages d’écrivains de l’antiquité, tels 
que Plutarque et Thucydide, et de nombreux orientalistes, tels 
que M. Oppert, établissant l'identification du Xerxès des Grecs 
avec l’Assuérus d 'Esther (i) ; enfin par les faits historiques 
recueillis chez un grand nombre d’auteurs juifs, gentils ou chré- 
tiens. Lorsqu’il a ensuite établi la durée totale delà prédication 
de Notre-Seigneur, puis celle de chacune des phases entre les- 
quelles elle se partage, il cherche à montrer l’harmonie des 
nombres sacrés avec la chronologie évangélique. 
Ici, nous croyons devoir formuler quelques réserves. Assuré- 
ment l’on ne saurait contester au savant auteur qu’il y ait “ des 
nombres mystérieux et sacrés qui reviennent sans cesse dans les 
œuvres de Dieu. „ Les anciens avaient entrevu ce mysticisme 
des nombres; pour Pythagore, le philosophe païen, comme pour 
Philon le Juif et pour saint Augustin, un et trois sont les nom- 
bres divins par excellence. Cicéron appelait le nombre sept “ le 
nœud de presque toutes choses „ ; et ce nombre est la somme de 
trois et quatre , ce dernier étant “ le symbole de la créature et 
de l’homme en particulier. „ Sur ce dernier point, la démonstra- 
tion ne nous paraît pas suffisamment convaincante : les quatre 
éléments des anciens, même modernisés sous les noms d’états 
solide , liquide, gazeux et êthérc ; les quatre natures de quantités 
géométriques, point, ligne, surface, solide; les quatre saisons; les 
(1) Cf. Vigouroux, Manuel biblique, 6 e édit., t. II, p. 155. 
