286 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de verre de cinq mètres de longueur et de quatre centimètres 
environ de diamètre intérieur, fermé aux deux bouts par des plans 
de verre, et muni, dans le voisinage des extrémités, d'ajutages 
propres à l’introduction de liquides. Le tube était entouré d’une 
gaine noire; il recevait, par une de ses extrémités, dans la direc- 
tion de son axe, la lumière diffuse du jour ; l’observateur, placé 
àl’autre extrémité, appréciait àla simple vue la teinte des rayons, 
après le passage de ceux-ci à travers la colonne liquide remplis- 
sant l’appareil. Un second tube de mêmes dimensions était éclai- 
ré de la même manière; il permettait de faire des observa- 
tions comparatives simultanées. 
M. Spring remplit successivement les deux tubes, d’abord d’eau 
distillée ordinaire, préparée pour les usages courants du labora- 
toire; puis d’eau distillée fraîchement préparée pour les besoins 
mêmes de l’expérience; enfin d’eau distillée, obtenue à l’état de 
pureté parfaite par le procédé de M. Stas. Ce procédé consiste à 
faire bouillir l’eau sur un mélange de manganate et de perman- 
ganate de potassium ; la vapeur émise est ensuite recueillie dans 
un réfrigérant de platine. 
La teinte par transparence de l’eau distillée ordinaire se 
trouva être le vert clair ; celle de l’eau distillée fraîchement pré- 
parée, le bleu céleste. M. Spring observa, dans cette seconde 
expérience, qu’après soixante-dix heures la teinte bleue avait 
passé au vert clair; la raison de ce changement de teinte lui 
parut devoir être le développement d’organismes microscopi- 
ques au sein du liquide. En effet, pour maintenir la teinte bleue, 
il lui suffit d’ajouter à l’eau fraîchement préparée un dix-mil- 
lième de bichlorure de mercure. Ce sel est, comme on sait, un des 
agents chimiques les plus meurtriers que l’on connaisse pour les 
petits organismes. Moyennant cette addition, la teinte se maintint 
au delà de trois semaines. 
La teinte par transparence de l’eau distillée, privée de toute 
trace d’organismes vivants par le procédé de M. Stas, fut le bleu 
de ciel, dans sa nuance la plus pure; elle rappelait, à s’y mépren- 
dre, la teinte des hautes régions de l’atmosphère observées du 
sommet d’une haute montagne, par un jour serein. 
11 résulte de ces expériences, comme chacun le voit, que l’eau 
pure a une couleur propre, et que cette couleur est, par transpa- 
rence et sous épaisseur convenable, le bleu céleste. 
Mais d’où provient cette teinte bleue? est-elle le résultat des 
réflexions multiples de la lumière incidente sur des particules 
très ténues, étrangères au liquide, et flottant librement au sein 
