REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 289 
En accentuant davantage la dilution, il remarqua que la 
lumière émergente prenait des tons de plus en plus verts. 
A un certain degré de dilution, elle était franchement verte. 
Après cela, elle se mit à virer vers le bleu, et prit décidément 
cette teinte à la limite la plus extrême de la dilution. 
Ces changements de teinte ne dépendent aucunement de la 
nature chimique des matières en suspension : la craie, l’argile, la 
silice donnent, en effet, des résultats semblables. 
L’état solide ou liquide des particules est également sans 
influence sur la teinte de la lumière émergente : des gouttes 
microscopiques td’ alcool amylique ne donnent pas une autre 
série de teintes que les particules calcareuses ; argileuses ou sili- 
ceuses. 
L’interprétation de la diversité de coloration des grandes 
masses aqueuses, répandues à la surface du globe, est une appli- 
cation fort simple des conclusions formulées ci-dessus. 
Remarquons d’abord que l’eau des mers et des lacs, dans sa 
plus grande pureté, n’est jamais un milieu optiquement vide. 
D'après les expériences de M. Tyndall, un milieu, pour être opti- 
quement vide, ne doit contenir aucun ensemble, tant soit peu 
sensible, de particules propres à réfléchir la lumière; un rayon 
lumineux doit la traverser sans l'éclairer. Par suite, s'il existait 
quelque part une eau profonde optiquement vide, cette eau, 
éclairée de front par la lumière du jour, devrait nous apparaître 
tout à fait noire. Cette affirmation ressort des recherches expéri- 
mentales de MM. Foret, Fol et Sarasin. Ces savants ont montré, 
en effet, qu'à la profondeur de 200 mètres environ, un rayon de 
lumière diffuse a perdu toute son intensité lumineuse ; dans ces 
conditions, il est évident que le sol, sur lequel repose une eau 
profonde, ne peut réfléchir vers l’œil aucun rayon lumineux. 
De fait, dans l’eau des mers et des lacs, la lumière incidente 
est réfléchie vers la surface par les particules en suspension, 
longtemps avant d’avoir atteint les régions où se produit l’extinc- 
tion complète du pouvoir lumineux. De la sorte, la coloration des 
mers et des lacs est nécessairement celle des masses aqueuses 
vues par transparence, sous grande épaisseur ; elle doit passer, 
suivant les circonstances, par les diverses teintes énumérées 
plus haut. Ces teintes sont comprises entre le bleu intense et le 
brun foncé. La teinte observée dépend de la densité des préci- 
pités salins en suspension. 
C’est ainsi que l’eau du Rhône est bleue et l’eau du Rhin verte. 
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