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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
acides, tels que l’acide acétique. La formation de ces produits 
accessoires dépend de la qualité des fruits employés, et surtout 
de la marche de la fermentation. Si l’on compare les impuretés 
des alcools naturels avec celles des alcools artificiels, on voit que 
ces derniers sont plus purs que les alcools naturels, pourvu que 
la rectification ait été bien faite, et qu’on n’ait employé que les 
alcools bon goût. L’emploi des alcools moyen goût, devant 
lequel malheureusement on ne recule pas, donne au contraire 
des alcools artificiels beaucoup moins purs que les alcools natu- 
rels. 
La question hygiénique qui se présente ici : Faut-il donner la 
préférence aux alcools naturels ou aux alcools artificiels ? est des 
plus importantes. L’alcool éthylique, ou l’alcool ordinaire, quand 
il est exempt d’eau, coagule l’albumine: c’est un fait bien con- 
staté : il constitue donc un poison relativement violent. Mais les 
alcools supérieurs sont plus toxiques encore. Voici quelques 
chiffres qui le prouvent : 
Doses toxiques moyennes 
Alcool éthylique 
État 
8,0 
pur État de dilution 
gr. 7,75 gr. 
Alcool propylique 
Alcool butylique 
3,9 
2.0 
„ 3.75 „ 
1,85 , 
Alcool amylique 
Aldéhyde 
1,7 
* 1,50 „ 
1 à 1,25 gr. 
Les quantités toxiques indiquées dans ce tableau correspon- 
dent à un kilogramme de la substance de l’être consommateur; 
en 24 ou 36 heures, elles entraînent la mort, qui survient après 
un abaissement graduel de la température du corps. Des expé- 
riences, faites surtout par MM. Magnan et Laborde, ont permis 
de constater que les impuretés qui contaminent les alcools de 
consommation sont plus toxiques que l’acool éthylique lui- 
même; que les alcools naturels sont moins toxiques que les 
alcools artificiels avant la rectification, mais plus toxiques que 
les alcools bon goût. Les alcools artificiels bien préparés sont 
donc, au point de vue hygiénique, préférables aux alcools natu- 
rels; dès lors leur production, qui s’accroît d’année en année, ne 
doit pas nous alarmer. Vers 1840, la production annuelle d'alcool 
s’élevait à environ 800000 hectolitres, dont 87000 hectolitres 
seulement de la catégorie des alcools artificiels. Bientôt les 
maladies des vignes modifièrent complètement cette production; 
