LE YOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 
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mètre d’envergure. Leur membrane interfémorale est 
rudimentaire, et souvent elles manquent de queue. Ces 
Chauves-Souris ne sont redoutables que par les dégâts 
quelles commettent dans les plantations dont elles enlè- 
vent les fruits pour se nourrir. Elles dorment le jour et 
sortent principalement le soir ; cependant quelques-unes 
voient également bien à la clarté du soleil et dans une 
demi-obscurité. Dans beaucoup de localités, on mange la 
chair de ces animaux, dit Paul Gervais ; mais il faut avoir 
soin de la dépouiller avec propreté, parce que leur urine 
a une forte odeur musquée et que leurs poils en sont habi- 
tuellement imprégnés. 
Les Roussettes les plus rapprochées de nos contrées 
vivent en Asie-Mineure et en Egypte. Elles ont sans 
doute été connues des anciens, et elles ont probablement 
donné lieu à la fable des Harpyes. La Bible les nomme 
Ataleph. Elles sont rangées au nombre des animaux im- 
purs dont les Israélites ne devaient pas se nourrir. Les 
anciens Egyptiens nous en ont laissé des figures sur leurs 
monuments. 
Une des nombreuses espèces de Roussettes est le Ptero- 
pus edulis. Elle est remarquable par sa grande taille: c’est 
un Cheiroptère véritablement gigantesque, si on le com- 
pare à tous les autres, les individus adultes de cette 
espèce ayant jusqu’à o' n ,45 de longueur au tronc et i m ,5o 
d’envergure. Sa tête a de l’analogie avec celle du Chien. 
Le pelage est noirâtre, avec du roux à la partie posté- 
rieure du cou, sur les épaules, au museau et sur la 
gorge. 
Cette espèce est connue dans plusieurs îles de l’Archipel 
Indien. 
Les Roussettes habitent de préférence les forêts les plus 
épaisses, et couvrent souvent les arbres de leurs nom- 
breuses bandes. Elles se retirent peu, dit Brehm ( 1 ), dans 
(1) A. E. Brehm. Vie des animaux illustrée, p. 162. 
