LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 489 
étaient certainement en excellent état, mais elles furent 
endommagées quand on fendit la pierre et qu’on sépara 
l’empreinte du fossile de la contre-empreinte. 
Les diverses régions de la colonne vertébrale se recon- 
naissent pourtant assez facilement. 
Il y a dix vertèbres cervicales , mesurant ensemble une 
longueur de o m ,o6o5. Elles croissent en longueur de la 
tête vers la queue, quoique leur diamètre reste sensible- 
ment le même. La surface du corps des vertèbres est 
biconcave, et non en forme de selle comme chez les 
Oiseaux crétacés (à l’exception d ' Hesperornis) , tertiaires 
et actuels. La longueur du cou est sensiblement celle du 
même organe d’un de nos pigeons. Les apophyses articu- 
laires et les apophyses transverses sont rudimentaires. Il 
y a des côtes cervicales longues et pointues. Dans son 
ensemble, le cou devait être assez mobile, comme le 
montre d’ailleurs sa courbure sigmoïde chez le fossile; 
néanmoins, il n’est pas vraisemblable qu’il atteignait la 
flexibilité de celui du Cygne. 
Il est difficile, chez les Oiseaux vivants, de distinguer 
la dernière vertèbre cervicale de la première vertèbre 
dorsale, car souvent celle-là porte déjà de longues côtes. 
Ainsi que M. Huxley l'a proposé, M. Dames regarde 
comme première vertèbre dorsale la première vertèbre 
dont les côtes s’attachent au sternum. Mais comme, jus- 
qu’à présent, on ne connaît pas le sternum de l’Archéo- 
ptéryx, la séparation des deux régions par ce critérium 
est ici impossible ; sans compter que, justement à la 
limite, la conservation des ossements est peu satisfaisante. 
Toutefois, l’éminent professeur de l’université de Berlin a 
admis dix vertèbres cervicales, parce qu’il lui semble qu’il 
faut placer la limite du cou là où cesse la courbure 
sigmoïde. En comptant ainsi, l’Archéoptéryx aurait douze 
vertèbres dorsales, qui sont également biconcaves. La 
longueur totale de la région dorsale est d’environ o m ,oyo. 
Les apophyses épineuses des vertèbres sont reliées par 
des tendons ossifiés, comme chez l’Iguanodon. 
