LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 445 
les apophyses caractéristiques des Oiseaux actuels n’ont 
pas encore pu se développer. Le cubitus et le radius sont 
aviens dans leurs volumes respectifs ; leur articulation 
avec l’humérus est encore celle des Oiseaux. 
La structure du carpe est, de son côté, entièrement 
celle d’un Oiseau. Nous ne pouvons, malheureusement, 
entrer ici dans les details nécessaires, par trop techniques, 
pour prouver cette assertion. 
La main de l’Archéoptéryx est, avec la queue, l’organe 
qui a été le plus souvent invoqué pour prouver la nature 
reptilienne de cet animal. Selon M. Cari Vogt, c’est celle 
d’un lézard tridactyle. Mais à cela M. Seeley répond : les 
trois doigts du fossile sont semblables aux trois doigts d’un 
Oiseau. Le métacarpien du pouce est court, précisément 
comme chez les Oiseaux; les deux autres métacarpiens sont 
plus longs et sensiblement d’égale longueur, tandis que le 
médian est le plus fort, précisément encore comme chez 
les Oiseaux. La différence consiste dans la séparation des 
métacarpiens et les phalanges additionnelles. Mais ce ne 
sont pas là nécessairement des caractères reptiliens. Cela 
vient sans doute, ajoute M. Dames, de ce que l’Archéo- 
ptéryx se servait de ses membres antérieurs non seulement 
pour voler, mais encore pour progresser sur le sol. Au 
surplus, à l’état embryonnaire, les Oiseaux exhibent la 
structure de l’Archéoptéryx quant à l’indépendance des 
métacarpiens ; cette structure n’est donc pas si étrangère 
à la classe dont nous parlons. Quant aux griffes, plusieurs 
Oiseaux actuels en possèdent encore, soit à un seul, soit 
à deux doigts. 
Enfin, ajoute le savant professeur de l’université de 
Berlin : 
1 . Excepté les Oiseaux, il n’y a., en dehors de l’Ar- 
chéoptéryx, aucun Vertébré qui ait un carpe (os poignet) 
composé de deux os formant une seule rangée. 
2. Excepté les Oiseaux, il n’y a aucun Vertébré qui 
n’ait que trois doigts non précédés par un plus grand 
nombre à l’état embryonnaire. 
