'LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 45 1 
Les Carinates post-crétacés n’ont pas de dents à l’état 
adulte. Les rameaux de leur mandibule sont soudés. Leurs 
vertèbres ont des surfaces articulaires en forme de selle. 
Leurs ailes sont bien développées. Leurs métacarpiens 
sont soudés. Le nombre de leurs phalanges antérieures 
est réduit. Leur queue est courte et se termine par un os 
(pygostyle) résultant de la fusion de plusieurs vertèbres. 
Les Carinates post-crétacés comprennent presque tous 
les Oiseaux actuels, notamment. 
Pour nous résumer, nous dirons que, comme V indiquent 
son petit sternum , les petites ailes courtes et rondes , et son 
humérus (dont les apophyses sont peu développées), l’Ar- 
chéoptéryx avait à peine dépassé le stade du vol passif, 
si tant est qu’il en soit véritablement sorti. Son appareil du 
vol est constitué par des plumes ; le squelette en est formé 
par les membres antérieurs modifiés ; mais , bien qu’on y 
puisse déjà retrouver les dispositions caractéristiques des 
Oiseaux actuels, ils ont encore conservé des mains franche- 
ment tridactyles, à doigts distincts et armés d’ongles. La 
queue, employée sans cloute comme gouvernail, est plus 
longue que le corps et armée de plumes disposées comme les 
barbes d’une flèche, chaque vertèbre portant une paire de 
plumes. 
VIII 
LES OISEAUX VOILIERS 
Après l’Archéoptéryx, qui, comme nous venons de le 
dire, a, dans le vol à l’aide de plumes, à peine dépassé le 
vol passif, nous avons à traiter du vol à l’aide de plumes 
véritablement actif, c’est-à-dire des Oiseaux bons voiliers. 
Nous aurons à examiner d’abord la structure générale de 
leur appareil de vol; nous devrons montrer ensuite en quoi 
il diffère de celui de l’Archéoptéryx; enfin, nous aurons 
à parler de ses modifications les plus intéressantes. 
