LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 
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c’est du duvet ou plumules ( plumulæ ). Si les plumes sont 
à tige grêle et que les barbes soient atrophiées ou man- 
quent même complètement, ce sont des plumes filiformes 
(fUoplumæ). 
Les pennes constituent essentiellement le plumage de 
l’Oiseau et en déterminent le contour. Elles prennent sur- 
tout un grand développement dans les ailes (où on les 
désigne sous le nom de rémiges ) et dans la queue (où elles 
reçoivent le nom de rectrices). 
Le duvet forme entre la base des pennes une couche 
qui acquiert parfois une épaisseur considérable et qui con- 
serve la chaleur du corps. 
Les plumes filiformes sont plus espacées entre les 
pennes ; à l’angle de la bouche, elles sont transformées 
en soies rigides (vibrisses). 
Il est rare que les plumes recouvrent d’une manière 
uniforme le corps entier (pourtant cela existe chez les 
Pingouins). D’ordinaire, les pennes sont disposées en ran- 
gées, entre lesquelles la peau est nue ou recouverte de 
duvet. Nitsch a même fondé une classification des Oiseaux 
sur la distribution des pennes. 
Au point de vue du vol, le mode de groupement des 
plumes sur les membres antérieurs et à la queue est parti- 
culièrement important ; car c’est des premiers que dépend 
la progression, et de la dernière dépend la direction du 
corps quand l’oiseau fend l’air. L’aile, dit M. Claus, 
auquel nous avons déjà fait de nombreux emprunts, con- 
stitue une sorte d’éventail pouvant se replier en deux 
points, à l’articulation du coude et à l’articulation de la 
main. Sa surface est formée principalement par les 
grandes rémiges à la face inférieure de la main et de 
l’avant-bras. Mais elle est aussi composée de replis cuta- 
nés spéciaux qui s’étendent entre le tronc et le bras, et 
entre le bras et l’avant-bras. Le repli inférieur a pour but 
de fixer l’aile au tronc. Quant au repli supérieur, il ren- 
ferme un ligament élastique qui, lorsque le bras s’étend, 
détermine l’extension de la main. 
