LE YOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 
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Le squelette de l’aile (i) ; comme celui du membre anté- 
rieur de presque tous les Vertébrés, se divise en trois 
segments : l’humérus (bras) ; le cubitus et le radius (avant- 
bras) ; le carpe, les métacarpiens et les phalanges (main). 
D’ailleurs, tous trois ont subi des modifications remar- 
quables, en rapport avec leurs fonctions, qui ne sont plus 
maintenant de supporter le corps et de le faire progresser 
à la surface du sol, mais de l’élever et de le diriger dans 
les airs. 
L 'humérus a acquis une forte crête, sous l’influence du 
développement énorme du muscle pectoral, dont l’action 
est, comme chacun le sait, de faire mouvoir l’aile. 
Le cubitus est plus fort que le radius, et sa surface 
montre une série de tubercules, traces de l’insertion des 
plumes. 
Le radius est aussi plus court que le cubitus. 
Le carpe contient usuellement deux os. 
Quant à la main, sa structure est variable chez les 
Oiseaux en général, mais, chez les Oiseaux bons voiliers, 
elle a toujours trois doigts, qui correspondent à notre 
pouce, à notre index et à notre majeur. C’est donc la même 
composition morphologique que chez l’Archéoptéryx ; mais 
tandis que, chez celui-ci, toutes les pièces squelettiques 
sont distinctes les unes des autres, il en est autrement chez 
les Oiseaux actuels : ici, elles sont soudées. De plus, l’Ar- 
chéoptéryx a le pouce terminé par une griffe, au lieu que 
c’est l’exception chez les Oiseaux de nos jours; il en est 
de même pour le second doigt, sans compter que, de 
même que pour le pouce, il ne manque pas à présent 
d’Oiseaux qui ont perdu une phalange par rapport au fos- 
sile jurassique ; enfin, le troisième doigt des Oiseaux post- 
jurassiques n’a jamais plus de deux phalanges et est tou- 
jours privé de griffe, au lieu que chez l’Archéoptéryx il 
y. a quatre phalanges, et la dernière porte un ongle 
recourbé. 
(1) T. H. Huxley. A Manual, etc. Cité plus haut. 
