LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 
457 
structure à son apogée, c’est-à-dire chez les Oiseaux bons 
voiliers. Mais cette dernière présente certaines variations 
qui ne sont peut-être pas dépourvues d’intérêt, d'autant 
plus qu’elles sont faciles à saisir. 
En effet, une aile bien développée est grande ; elle con- 
stitue donc un allongement par rapport à la patte ter- 
restre dont elle dérive. Mais cet allongement peut ne pas 
porter nécessairement sur le même segment. C’est préci- 
sément ce qu’on observe dans la nature. 
Tandis que V allongement de l’aile se fait par le bras 
(humérus, le premier segment contre le corps) chez les 
Albatros, cet allongement se produit au moyen de la main 
(segment terminal) chez les Hirondelles et les Oiseaux- 
mouches. 
A cette occasion, quelques mots sur la position de ces 
Oiseaux dans la classification et sur leurs mœurs ne seront 
peut-être pas déplacés ici. 
On sait que, provisoirement, les Oiseaux voiliers ont 
été divisés en sept ordres : les Palmipèdes, les Echas- 
siers, les Gallinacés, les Pigeons, les Grimpeurs, les 
Passereaux et les Rapaces. 
Les Palmipèdes sont des oiseaux à pattes placées sou- 
vent très en arrière et à doigts palmés. Exemple : 
Canard. 
Les Échassiers sont des oiseaux à cou long et grêle, à 
bec allongé, à pattes très longues et emplumées au plus 
jusqu’à la moitié du tarse. Exemple : Cigogne. 
Les Gallinacés sont des oiseaux terrestres, de taille 
moyenne généralement, mais parfois considérable, à corps 
ramassé, à ailes courtes, arrondies, à bec fort, générale- 
ment convexe, plus ou moins recourbé à la pointe, à jam- 
bes couvertes de plumes, à doigts antérieurs réunis par 
une courte membrane. Exemple : Coq. 
Les Pigeons sont des oiseaux à bec faible, membraneux, 
renflé autour des narines, à ailes de taille moyenne, poin- 
