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ment de la main est constitué, ainsi que nous l’avons dit, 
par les Hirondelles. 
Les Hirondelles appartiennent aux Passereaux fissi- 
rostres. Ces derniers sont des Oiseaux de taille moyenne, 
à cou court. Leur tête est plate, dit Claus. Leur bec est 
aplati et fendu presque jusqu’aux yeux. Leurs ailes sont 
longues et pointues. Leurs pieds sont faibles et formés de 
quatre orteils dirigés en avant, ou de trois orteils anté- 
rieurs et un postérieur, dont les deux externes sont réunis 
à la base. Ces Oiseaux, ajoute l’éminent professeur de 
l’université de Vienne (i), ont un vol aisé et rapide, d’une 
durée extraordinaire ; ils se nourrissent de mouches, de 
demoiselles, de papillons, qu’ils saisissent au vol en 
tenant le bec ouvert. Ils habitent principalement les pays 
chauds, et ceux qui vivent dans les régions tempérées 
sont voyageurs. Leurs jambes courtes et faibles font qu’ils 
évitent de se poser sur le sol; par contre, ils s’accrochent 
aux murailles. La plupart chassent de jour. Quelques-uns 
sont chanteurs. 
Les Passereaux fissirostres comprennent les Hirundi- 
nidæ (Hirondelles), les Cypselidæ (Salanganes et Marti- 
nets) et les Caprimulgidæ (Engoulevents). 
Les Hirundinidæ sont de petits Oiseaux chanteurs de 
forme élégante. Leur bec est large, triangulaire, com- 
primé au bout. Leur queue est longue et fourchue. Ces 
Oiseaux sont répandus sur toute la terre, et construisent 
avec beaucoup d’art un nid avec de l’argile. Les espèces 
européennes hivernent dans l’Afrique centrale. 
Les Hirundinidæ comprennent le genre Hirundo. 
h' Hirondelle rustique, ou de cheminée, l’Hirondelle 
domestique, comme on la nomme quelquefois aussi, dit 
Brehm, a environ o'Lig de long et o m ,33 d’envergure. 
L’aile pliée mesure o m ,i 2 et la queue en a o m ,og. Le dos 
est noir bleu à éclat métallique ; le front et la gorge sont 
(1) C. Claus. Traité de zoologie , etc. Cité plus haut. 
