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o m ,i4 et la queue o m ,oi 5 . Elle a toute la face supérieure 
du corps d’un brun clair ; la poitrine et le bas-ventre sont 
d’un gris roussâtre sale. Cette Hirondelle, de même que la 
suivante, habite l’Europe, entre autres contrées. 
L’Hirondelle grise de rivage était connue des anciens. 
A l’embouchure du Nil, près d’Héraclée, raconte Pline, 
les Hirondelles bâtissent leurs nids l’un près de l’autre, et 
opposent ainsi aux inondations du fleuve une digue impé- 
nétrable, de près d’un stade de long, et qui ne pourrait 
être construite de main d’homme. Dans cette partie de 
l’Egypte, continue l’auteur latin, il y a, près de la ville de 
Coptos, une île consacrée à Isis; les Hirondelles se don- 
nent beaucoup de peine pour la raffermir, afin quelle ne 
soit pas emportée par le Nil. Au commencement du prin- 
temps, elles en fortifient la pointe, en apportant du foin 
et de la paille. Elles y travaillent trois jours et trois nuits 
de suite, avec une telle ardeur que beaucoup meurent 
d’épuisement. Chaque année, elles recommencent ce tra- 
vail à nouveau. L’Hirondelle de rivage que l’historien avait 
icienvue,ditBrehm(i), est une des plus petites espèces de 
la famille des Hirundinidés. Elle a au plus o m , 14 de long 
et o m , 3 o d’envergure ; l’aile pliée mesure o m , 1 1 et la queue 
o m ,o6. Le dos est gris brun ; le ventre blanc. 
Ce qui précède termine ce que nous avions à dire des 
Oiseaux bons voiliers. En résumé, ces Oiseaux, comme 
ï Archéoptéryx, sont doués du vol à l’aide de plumes, mais 
il ne s’agit plus ici du vol passif : c’est le vol actif ou véri- 
table vol que nous observons. Le squelette de Taile se com- 
pose du bras, de V avant-bras et d’une main tridactyle 
comme chez V Archéoptéryx. Cependant , dans cette main, 
les griffes ont ordinairement disparu ; le nombre des pha- 
langes s’est réduit ; les pièces, d’abord isolées, se sont sou- 
dées. En un mot, le squelette de l’aile s’est plus parfaite- 
( 1 ) Brehm. La vie des animaux illustrée, etc. Cité plus haut. 
