LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 
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ment adapté à soutenir un appareil de propulsion dans 
l’air. D’autre part, on peut dire, ou mieux, répéter que les 
Ptérodactyles, les Chauves-Souris et les Oiseaux, tous trois 
pourvus du vol actif, volent avec le membre antérieur, mais 
que , tandis que les Ptérodactyles et les Chauves-Souris se 
servent surtout de la main, cette dernière est le segment le 
moins idile aux Oiseaux. Et il y a lieu d’ajouter que les 
Chauves-Souris utilisent essentiellement toute la main, au 
lieu que les Ptérodactyles se limitent presque au “ petit „ 
doigt démesurément allongé. 
IX 
LES OISEAUX NON-VOILIERS. 
Nous avons dit, en commençant, que les animaux voi- 
liers proviennent de la transformation de types terrestres. 
Et nous avons ajouté que, chez les Vertébrés, il y avait 
deux catégories d’êtres doués du pouvoir de voler, les uns 
se servant d’une membrane et les autres de plumes. Nous 
avons encore rappelé que la transformation d’un type ter- 
restre en un type voilier est réversible. Enfin, nous avons 
reconnu que, tandis que les voiliers à membrane s’étaient 
éteints ou perpétués jusqu’à nos jours sans présenter 
d’exemple de réversion, les Oiseaux nous offraient au 
contraire tous les stades de la dégradation du vol. C’est 
de celle-ci que nous allons maintenant parler brièvement. 
Dans le retour des Oiseaux à la vie terrestre ou aqua- 
tique, lorsqu’ils renoncent tout à fait à la vie aérienne, 
les ailes deviennent rudimentaires : elles commencent 
d’abord par diminuer de volume tout en conservant leurs 
parties constituantes ; puis elles perdent graduellement 
plusieurs de ces parties, sans que la régression ait jamais 
été telle que l’aile osseuse ait disparu complètement. 
Trois stades de cette évolution sont intéressants à expo- 
