LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 
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oreilles, des pieds didactyles dont le doigt externe n’a pas 
d’ongle, tandis que l’autre est pourvu d’un ongle long, 
large et mousse ; des ailes armées d’un double ergot, assez 
grandes, mais impropres au vol, les rémiges étant rempla- 
cées par des plumes longues et molles ; une queue formée 
de plumes analogues à celles des ailes. 
Si l’on peut s’exprimer ainsi, ajoute le naturaliste alle- 
mand, l’ Autruche est le chameau transformé en oiseau ; ce 
sont tous deux les véritables enfants du désert. 
La couleur du plumage de l’Autruche mâle est noire au 
tronc, blanche pour les ailes et la queue. La femelle a les 
plumes du tronc d’un gris brun, les ailes et la queue d’un 
blanc sale. L’Autruche mâle a 2 m ,6o de haut; elle pèse 
environ 75 kilogrammes. 
L’Autruche habite toutes les steppes de l’Afrique. 
C’est un Oiseau sociable et vivant en troupes quelquefois 
considérables. En général, pourtant, elle vit en petites 
familles composées d’un mâle et de deux à quatre femelles. 
La présence de l’eau est la première condition que 
réclame l’Autruche pour s’établir dans une localité. 
Avec ses longues et fortes pattes, l'Autruche ne dépasse 
pas en vitesse les Oiseaux de haut vol, mais la rapidité de sa 
course est véritablement surprenante. Brehm dit que, au 
pas, les traces des pattes sont distantes de i m ,3o à i m ,6o; 
au trot, de 2 m ,3o à 3 m ,oo. Il est positif que l’Autruche, non 
seulement rivalise de vitesse avec le cheval de course, 
mais encore le bat, et ces paroles de la Bible : « Elle se 
lève et se moque de tous deux, du cheval et du cavalier, » 
sont parfaitement vraies. Elle pourrait, mais sans doute 
au prix de sa vie, parcourir en 8 à 10 heures de 227 à 
281 kilomètres. 
La vue est de tous ses sens le plus parfait. L’ouïe est 
également très fine. L’odorat, le toucher et le goût sont 
fort obtus. 
Quant à l’intelligence, l’Autruche (selon Brehm) est un 
des Oiseaux les plus stupides qui existe. Comme dit la 
