LE VOL CHEZ LES VERTÉBRÉS. 483 
vit par paires. Il court et saute avec une rapidité surpre- 
nante. L’Aptéryx austral a la taille d’une poule. 
Après l’homme, les chiens et les chats sont les ennemis 
les plus redoutables de l’Aptéryx. Les indigènes l’attirent 
en imitant ses cris, dit Hochstetter; ils l’éblouissent par 
la lueur de leurs torches et le prennent avec la main, ou 
le tuent à coups de bâton. 
La femelle de l’Aptéryx ne pond qu’un œuf, et elle le 
couve alternativement avec le mâle. L’œuf de l’Aptérix est 
très grand relativement à la taille de l’Oiseau : il pèse le 
quart du poids de la mère. 
Il n’est pas difficile de tenir des Aptéryx en captivité. 
On les nourrit de viande de mouton finement hachée et de 
vers de terre. Ils mangent chaque jour une demi-livre de 
viande environ. 
Il y a trois espèces d’ Aptéryx : l’Aptéryx austral, l’Ap- 
téryx de Mantell et l’Aptéryx d’Owen. 
U Aptéryx austral a un plumage brun ferrugineux. 
U Aptéryx de Mantell a un plumage plus foncé et plus 
rouge. Des poils longs et soyeux couvrent sa tête. 
L’ Aptéryx d’Owen est plus robuste que les précédents. 
Passons à Hesperornis . C’était un véritable Oiseau 
aquatique et son aspect devait sans doute être très ana- 
logue à celui du Plongeon. Toutefois, l’absence complète 
d’ailes, même à l’état de moignons, indique qu’il passait 
probablement sa vie entière dans l’eau, sauf peut-être 
lorsqu’il se rapprochait des rivages au temps de la ponte. 
Dans la mer tropicale et peu profonde qui s’étendait, à 
l’est, depuis les Montagnes Rocheuses jusqu’à une dis- 
tance de plus de cinq cents milles et dont les limites sep- 
tentrionale et méridionale sont inconnues, il devait y 
avoir une grande quantité de poissons, nourriture vrai- 
semblablement de YHesperornis. Cet Oiseau, en effet, en 
raison de la structure des pieds, était un admirable plon- 
geur. D’autre part, son long cou, susceptible d'une flexion 
