l’assyriologie depuis onze ans. 5 07 
documents judiciaires, la masse des inscriptions historiques 
s’occupe trop peu des intérêts privés. 
M. S. Alden Smith estime que les lettres et dépêches 
assyriennes ont peu de valeur comme sources historiques, 
à cause de la maigreur de leur contenu, et de leur obscu- 
rité en dehors de leurs circonstances, que nous ignorons. 
Mais il espère en revanche que les rapports envoyés des 
provinces et rédigés par les scribes locaux renseigneront 
sur les divers dialectes inférieurs de l’assyrien. L’impor- 
tance de cette classe de monuments serait donc avant tout 
philologique. On se demande néanmoins si de hauts per- 
sonnages, en relations directes avec le roi, étaient inca- 
pables de dicter une dépêche dans la langue reçue à la 
cour, et s’ils se trouvaient à la merci de scribes d’aven- 
ture. On se les représente plutôt accompagnés de scribes 
officiels ex responsables, même dans leurs missions en 
pays assyrien. Dans ce cas, les différences de langage qui 
pourraient exister entre les lettres et les autres documents 
tiendraient au genre épistolaire lui-même. Elles seraient 
encore intéressantes pour le philologue, mais à un autre 
point de vue. C’est plutôt dans les correspondances fami- 
lières examinées par M. Pinches qu’on aurait chance de 
trouver des échantillons des dialectes vulgaires ou pro- 
vinciaux. D’ailleurs les plus forts assyriologues en savent 
encore trop peu pour discerner à coup sûr de pareilles 
nuances. 
Quoi qu’il en soit, il faut savoir gré à M. Samuel Alden 
Smith du zèle qu’il apporte à la publication de textes qui 
se révéleront peut-être plus clairs et plus instructifs dans 
l’avenir. Il en a déjà donné quarante et un spécimens, 
savoir trente-cinq dépêches adressées au roi de Ninive, 
trois dépêches émanant du roi lui-même, une lettre du roi 
Assurbanipal à sa mère, une supplique à la fille d’Assur- 
banipal, un rapport adressé à un grand officier, une lettre 
d’Ummanaldas roi d’Élam à Assurbanipal. — • Presque 
toutes les pièces sont éditées pour la première fois. Elles 
