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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de la foule, foule très mélangée où les gens de la bour- 
geoisie coudoyaient les personnages portant les plus beaux 
noms de France. Pour satisfaire aux besoins de sa clientèle, 
Mesmer fit construire trois autres baquets, dont un à 
usage gratuit pour les pauvres gens ; seulement, ce der- 
nier, il le négligeait, dit-on. Bientôt même, pour plus de 
facilité, il magnétise un arbre à l’extrémité de la rue de 
Bondy, et, comme le dit un narrateur, des milliers de 
malades viennent s’attacher à cet arbre avec une foi 
robuste et de bonnes cordes, attendant la guérison, chacun 
dans la posture que ses infirmités lui permettent de 
prendre. 
De pareilles scènes ne pouvaient manquer d'attirer 
l’attention des pouvoirs publics et des sociétés savantes. 
Par ordre du roi Louis XVI, l’Académie des sciences 
avec la faculté de médecine, d’une part, la compagnie qui 
représentait alors l’Académie de médecine, d’autre part, 
furent chargées d’étudier ces phénomènes surprenants et 
d’en faire rapport (1784). Parmi les commissaires se 
trouvaient des savants illustres ; qu’il nous suffise d’en 
nommer quelques-uns : Benjamin Franklin, qui se trouvait 
alors précisément à Paris et qui assista personnellement 
à diverses expériences, notamment à celle des arbres 
magnétisés, dont l’échec fut complet ; Lavoisier, le fonda- 
teur de la chimie moderne ; l’infortuné Bailly, qui allait 
comme Lavoisier porter sa tête sur l’échafaud ; Laurent de 
Jussieu, membre d’un famille célèbre dans les sciences; 
le docteur Guillotin, qui devait, lui si bon et si bienfai- 
sant, avoir la douleur de laisser son nom à un instrument 
sinistre qu’il n’avait pas inventé, et dont il faillit même 
être la victime pendant les jours néfastes do la Terreur. 
Nous n’entrerons pas dans l’examen des expériences et des 
conclusions officielles ; bornons-nous à dire que les rap- 
ports, rendus publics ou communiqués secrètement au 
roi, s’attachent surtout à des affirmations que nous con- 
sidérons aujourd’hui comme plus ou moins vraies : rien 
