ÉTUDES SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL. 527 
ne prouve l’existence d’un agent spécial, le fluide magné- 
tique ; les effets observés appartiennent à l’imagination 
mise enjeu et à cette imitation machinale qui nous porte 
malgré nous à répéter ce qui frappe nos sens ; les pra- 
tiques de l’espèce offrent des dangers pour la morale et 
pour la santé. Bref, ces documents ne méritent pas les 
attaques violentes dont ils ont été, et sont encore l’objet 
de la part de critiques qui peut-être ne les ontjamais lus. 
Mais bientôt la France et l’Europe connurent d’autres 
préoccupations que celles du mesmérisme. Une tempête 
formidable déchaîna ses fureurs ; après une mémorable 
rénovation sociale, ce fut la terreur au dedans, la guerre 
aux frontières ; la France, baignée dans le sang et livrée 
à l’anarchie, eut bien d’autres soucis que l’étude de phé- 
nomènes amusants, comiques ou mystérieux. Survinrent 
ensuite les événements pressés du premier Empire, les 
promenades sanglantes à travers l’Europe, puis à son tour 
l’Europe, irritée et vengeresse, mobilisant ses légions pour 
abattre enfin le soldat de génie qui pendant quinze ans 
avait troublé son repos. La science est comme une mère 
de famille : elle n’aime pas le bruit du canon et le tumulte 
des camps ; ses progrès et ses bienfaits sont des fruits qui 
mûrissent en temps de paix, et que la fumée des batailles 
flétrit et dessèche ; les temps pacifiques préparent son 
triomphe, comme ils font le bonheur des peuples et l’hon- 
neur des rois. 
Au sortir de ces deux époques tourmentées, la Révolu- 
tion française et le premier Empire, la question du magné- 
tisme est reprise à nouveau. En France, dans son premier 
foyer, on y revient bientôt avec une ardeur telle que 
certains journalistes reprochent à la Restauration d’avoir 
ramené en même temps les Jésuites et le magnétisme ; 
en Russie, la question est examinée par une commission 
officielle ; en Prusse, l’Académie des sciences de Berlin la 
met au concours ; dans ces deux pays et en d’autres, tels 
que la Suède et le Danemark, des mesures sont prises, soit 
