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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pour assurer l’étude médicale du magnétisme, soit pour 
en réglementer l’usage ; des livres nouveaux, des traduc- 
tions, des revues, des sociétés d’amateurs, des cliniques 
spéciales, rien ne manque à la propagande active qui 
s'organise ; enfin des hommes du plus grand mérite, 
Hufeland, Treviranus, Sprengel — et ce sont de grands 
noms en médecine — avouent qu’ils sont convaincus de la 
réalité d’une influence magnétique. Mais retournons en 
France ; car, par je ne sais quelle bizarre destinée, c’est 
là surtout que la question devait être débattue, pour abou- 
tir à la renaissance présente dont les deux foyers sont 
encore là, à Paris (avec son école de la Salpêtrière) et à 
Nancy (par un groupe de médecins et de juristes). 
La lutte s’engagea surtout entre l’Académie de méde- 
cine et les partisans du magnétisme. Nous ne dirons pas 
les péripéties de la campagne poursuivie ; bornons-nous 
à constater que, si les hommes de science témoignèrent 
souvent un scepticisme extrême vis-à-vis des phénomènes 
en question, le plus souvent aussi la cause fut compro- 
mise par ses partisans eux-mêmes. C’est l’éternelle his- 
toire de la grenouille qui s’enfle jusqu’à égaler le bœuf : 
certaines gens, et des plus honorables, croyaient avoir 
trouvé dans le magnétisme, soit une panacée merveilleuse 
applicable à toutes les maladies, soit un agent capable 
d’exalter le pouvoir de nos sens jusqu’à l’invraisemblance. 
Mais quand il fallait donner des preuves patentes et 
publiques à l’appui de leurs dires imprudents, les magné- 
tiseurs vantards subissaient de piteux échecs ; presque 
toujours ils aboutissaient à se couvrir de ridicule et ils 
discréditaient eux-mêmes leur doctrine; tant il est vrai qu’il 
ne suffit pas à une cause d’être juste pour triompher, il 
faut encore quelle soit bien servie. D’un autre côté pour- 
tant, certains partisans du magnétisme, convaincus et hono- 
rables, se plaçant sur le terrain des faits positifs, y mon- 
traient parfois une grande force, comme jadis Antée 
au contact du sol : car les faits positifs sont vraiment 
