ÉTUDES SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL. 5 29 
comme ]a terre ferme pour la science. Ainsi dans les hôpi- 
taux de Paris, Du Potet, Robouam, Georget, Foissac, 
réalisaient des expériences qui faisaient naître dans 
l’esprit la réflexion ou la conviction. Un jour, après une 
démonstration saisissante, à l’Hôtel-Dieu, Du Potet 
demanda à Récamier : « Êtes-vous convaincu ? » Et l'il- 
lustre médecin de répondre : - Non, pas encore, mais je 
suis ébranlé ». C’était déjà beaucoup ; malheureusement, à 
côté de ces expériences sérieuses et de ces magnétiseurs 
honnêtes, il y avait la tourbe des charlatans et les exagé- 
rations des sectaires. 
Qu’on nous permette de raconter ici un des épisodes 
les plus retentissants de la lutte homérique qui s’était 
engagée entre certains magnétiseurs et l’Académie de 
médecine. 
L’Académie avait entendu des rapports contradictoires 
(en 1825 et 1 83 1 , rapports très convenables de Husson ; 
en 1837, un rapport de Dubois, d’Amiens, qui montra 
dans toute cette question une acrimonie injustifiable), et 
avait été le témoin de discussions ardentes. Enfin, le 
5 septembre 1837, un de ses membres, M. Burdin, monte à 
la tribune et fait une déclaration solennelle : voulant tirer 
au clair la lucidité transcendante dont certains magné- 
tiseurs se prévalaient et qu’ils avaient le tort d’identifier 
avec le fond de leur doctrine, M. Burdin annonce qu’il 
fonde, de sa propre bourse, un prix de 3 ooo francs à 
décerner au sujet qui manifestera la faculté de lire, 
soit sans l’intervention des yeux ou du toucher, soit 
à travers un corps opaque tel qu’une simple feuille de- 
papier. C’était un beau denier pour ce temps-là, où l’on 
n’avait pas l’habitude des concours pour les grosses 
sommes, où l’on ignorait les libéralités magnifiques et 
vraiment royales que nous avons vues depuis lors ; c’était 
aussi un défi retentissant jeté à la face des importuns, 
comme il y en a toujours, qui bourdonnaient autour de 
l’Académie. De divers côtés, d’Allemagne et de France* 
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