540 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
connaissons pas encore la modification matérielle qui 
s’établit dans l’intimité du système nerveux (parties péri- 
phériques et surtout parties centrales) pour engendrer 
l’hypnose. Toutefois, si nous groupons et analysons les 
phénomènes, nous arrivons à certains aperçus qu’il est 
temps d’exposer. 
Mais, pour les comprendre, il nous faut invoquer tout 
d'abord un fait des plus importants parmi ceux qui appar- 
tiennent au domaine de la physiologie. 
Le système nerveux de l’homme, système particulière- 
ment délicat et compliqué dans lequel s’accomplissent les 
fonctions les plus hautes, nous présente une hiérarchie 
admirablement combinée : dans la profondeur des organes 
se cachent les centres de sensibilité obscure et d’actions 
involontaires, en sorte que le mouvement et la vie se trou- 
vent assurés sans que nous ayons besoin d’y pourvoir par 
un acte de notre attention et de notre volonté. La grande 
archée, l’âme pensante, a bien autre chose à faire vrai- 
ment qu’à soigner pour que les aliments sortent de l'esto- 
mac en temps utile, pour que le foie sécrète, pour que le 
chyle et le sang circulent, toutes choses assurément fort 
importantes, mais d’une nature subalterne ; et ainsi l’on 
voit déjà que lame consciente et libre se réserve pour 
des opérations plus nobles ; vous voyez ainsi quelle n’a 
pas été constituée dans l’état d’une modeste servante, mais 
comme une grande dame qui ne s’occupe pas des infimes 
détails de sa maison. Nous dirons même, sans être démenti 
par la science la plus sérieuse, qu’il ne convient pas à 
lame d’intervenir dans ces choses banales qui sont comme 
les petits mystères de la cuisine ; si elle s’en mêle, elle 
risque de gâter tout et d’y rencontrer des chagrins, abso- 
lument comme certaines maîtresses de maison — même 
des meilleures, paraît-il, — se créent des misères et com- 
promettent la paix si elles descendent dans les menues 
affaires de l’office. Veut-on la preuve du fait que nous avan- 
çons ? On cesse de respirer naturellement et régulièrement 
dès que l’on s’observe ; on ne marche jamais plus mal, 
