LA CONSTITUTION DE LESPACE CÉLESTE. 
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dans les autres soit “ tout au moins aussi absurde „ que celle 
d’une création continue sur place à chacun des moindres phé- 
nomènes de l’ordre matériel. 
III 
Sous toute réserve de notre défaut de compétence et de 
l’insuffisance de nos lumières en une telle appréciation, passons 
à la “ Deuxième division ,, de cette Introduction qui contient, 
saufles formules algébriques, toute la doctrine du Maître. 
On expose, dans cette deuxième division, les conséquences de 
la “ proposition fondamentale „ quant à l’origine, à la constitu- 
tion et à la stabilité des astres; et cet exposé se répartit entre 
ces deux ordres d’idées: la Pluralité des mondes habités , et la 
question de savoir si “ notre Soleil, avec toutes les Étoiles, est 
destiné à s’éteindre un jour „ . 
On ne s’attendait guère, ce semble, à voir en cette affaire 
surgir la question passablement chimérique de l’habitation des 
astres. L’on doit être excusable d’éprouver quelque étonnement 
à lire, sous une plume aussi grave et aussi autorisée que celle 
de notre éminent auteur, des propositions comme celle-ci: “ Il 
n’y a plus aujourd’hui un astronome sensé qui doute un instant 
de la vie organique sur d’autres mondes et, à propos des pla- 
nètes obscures qui peuvent circuler autour des étoiles ou de 
certaines étoiles, ce que nos instruments et nos moyens d’inves- 
tigation ne nous permettent pas d’ailleurs de constater: “ Pas 
un astronome ne doute de l’existence de ces planètes ; bien plus, 
pas un ne doute qu'elles ne puissent être habitées. „ Des asser- 
tions aussi formelles sur des faits aussi peu démontrables se 
comprendraient mieux de la part de certains autres savants de 
plus d’imagination et d’enthousiasme que de raison calme et 
réfléchie. 
Dans les sciences d’observation, il n’y a de certain que ce qui 
a pu être explicitement constaté. Quelque vraisemblable, pro- 
bable si l’on veut, que soit, autour des étoiles ou au moins d’un 
grand nombre d’étoiles, l’existence de planètes opaques, ana- 
logues à celles qui font cortège à notre Soleil, ce ne sera une 
chose certaine, une chose dont il ne sera plus permis raisonna- 
blement de douter, que quand, soit par l’observation directe, 
soit par la constatation de phénomènes encore inconnus, inob- 
servés jusqu’ici, et dépendant de cette existence, celle-ci aura pu 
