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être sûrement établie. Quant à la possibilité de leur habitation, 
elle est plus incertaine encore. Que les planètes autres que notre 
terre et les satellites qui circulent autour du Soleil soient main- 
tenant, aient été jadis ou doivent être un jour le séjour d’êtres 
organisés, doués de vie organique, cela est assurément possible ; 
nous dirons même que, prise dans cette généralité, qui contient, 
en outre du présent, l’éventualité du passé et de l’avenir, l’hypo- 
thèse ne laisse pas de présenter un certain degré de vraisem- 
blance. Elle est même, il en faut convenir, fort séduisante pour 
l’imagination. Il n’en est pas moins vrai que ce n’est qu’une hypo- 
thèse, sur laquelle nous n’avons aucun moyen de contrôle, et dont 
nous ne pourrons jamais, dans la supposition la plus favorable, 
constater que la simple possibilité ; M. Hirn en convient lui- 
même. A bien plus forte raison en est-il de même en ce qui con- 
cerne les planètes, elles-mêmes hypothétiques, qui circuleraient 
autour d’un certain nombre de ces soleils lointains qu’on est con- 
venu de dénommer Etoiles fixes. Encore, plus d’une objection 
sérieuse serait-elle soutenable à l’encontre de cette possibilité. 
N’est-ce pas dans l’Annuaire publié par le Bureau des longi- 
tudes en 1874 que M. Faye, président de cet illustre corps, a 
énuméré et mis en relief les plus saillantes de ces objections ? 
Parmi nos planètes, les unes, comme Jupiter, Saturne, Uranus et 
Neptune, sans parler des inclinaisons sur les orbites, sont trop 
peu avancées en.core dans leur évolution pour que la vie orga- 
nique telle que nous la connaissons y soit possible ; d’autres, 
comme Vénus et Mercure, par leur rapprochement du Soleil, par 
le degré d’inclinaison de leur axe, par la grande excentricité de 
l’orbite de l’une d’elles, par l’extrême hauteur relative de leurs 
montagnes, offrent un ensemble de conditions qui semblent 
exclusives de l’existence de la vie à leur surface ; la Lune, 
dépourvue de toute atmosphère, astre mort et glacé, est essentiel- 
lement impropre à entretenir la vie: nul ne saurait le démontrer 
mieux que ne le fait M. Hirn lui-même. Reste la planète Mars ; 
encore, “ l'aspect de ses continents rouges contrastant avec ses 
mers verdâtres, dit M. Faye, n’est guère favorable à l’idée d'une 
vie organique longuement développée à sa surface. „ Ajoutons 
que l’opinion exprimée par M. Faye en 1874 se trouve singuliè- 
rement fortifiée par les bouleversements périodiques et bizarres 
constatés, depuis ces dernières années, sur cette planète voisine 
de la nôtre. Quant aux planètes qui circulent ou sont censées cir- 
culer autour dés étoiles, M. Faye démontre qu’il faut exclure de 
la possibilité de la vie à leur surface, celles qui, non encore 
