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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce serait concevoir une notion bien inexacte de l’éternité que de 
la considérer comme une succession infinie d’instants. Temps et 
éternité sont deux notions d’ordre très différent, l’un étant essen- 
tiellement complexe et composé de parties successives en nom- 
bre indéfini, l’autre étant essentiellement une, simple et exclu- 
sive de toute succession. Le temps comme l’espace résulte de la 
création : avant la création, il n’y avait ni espace ni temps ; il y 
avait Dieu seul, éternel et seul véritablement infini (i). 
On ne peut donc asseoir, sur la prétendue infinité de l’espace 
et du temps, aucun raisonnement stable pour établir que le 
monde sidéral n’aura pas de fin. 
Plus loin l’auteur invoque, d’une manière plus plausible, des 
faits d’observation à l’appui de son opinion. Le fait de l’extinc- 
tion des étoiles ne prouverait rien, étant d’abord une infime 
exception et ne signifiant pas que les étoiles qui ont cessé d'être 
visibles étaient de même nature que les autres. L’auteur s’appuie 
aussi sur le mode de refroidissement que subirait le Soleil si 
réellement il se refroidissait ; ce serait du centre à la périphérie 
et nullement par un encroûtement extérieur que cet astre 
s’éteindrait. Nous n’avons pas qualité pour contester un fait scien- 
tifique de cette nature à un savant qui jouit d’une telle autorité; 
cependant un doute nous reste : M. Hirn admet le principe 
de la théorie de Laplace; or si la Terre, primitivement un 
soleil, elle aussi, s’est éteinte et s’est éteinte par encroûtement 
extérieur, et si ce mode de formation est celui de toutes les 
planètes tant connues que présumées, comment expliquer que 
les étoiles restées à l’état d’étoiles, comme notre Soleil, qui est 
l’une d’elles, suivent une loi différente ? Il est vrai que le judi- 
cieux savant s’appuie sur ce que, d’après les calculs d’Arago, 
l’on ne peut établir que, depuis quatre mille ans, la radiation 
solaire se soit affaiblie d’une façon appréciable. Il indique quel 
serait le chiffre de la déperdition annuelle de la chaleur du 
soleil si cette déperdition avait lieu, et montre qu’il faudrait en 
ce cas attribuer à cet astre, durant les temps géologiques, une 
somme de calorique tellement considérable que la Terre aurait 
été frappée de stérilité jusqu’au q5 e ou 5o e degré de latitude 
au nord et au sud de l’équateur, et qu’ainsi toute vie eût été 
impossible dans cette large zone. Mais si la chaleur solaire 
(1) “ Nous croyons et admettons l’infini dans Dieu qui est la suprême unité, 
dit M. de Saint-Venant, ainsi que dans ses attributs que nous ne distinguons 
de lui qu’abstraclivement....Mais, dans les êtres créés ou contingents, l’infini 
du nombre ne saurait avoir lieu. „ — Complément au Mémoire déjà cité. 
