BIBLIOGRAPHIE. 
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L’électrostatique, conformément aux idées reçues, présente la 
théorie des phénomènes de la distribution de l'électricité en 
équilibre sur les corps conducteurs. Dans un premier chapitre, 
l’auteur groupe tout un système d’expériences destinées, dans sa 
pensée, à fournir des bases certaines au calcul et surtout à la 
mesure des masses électriques, à faire connaître les divers modes 
d'agir des corps vis-à-vis de l’électricité, à jeter une certaine 
lumière sur la nature de l'électricité, sur ses relations avec V éner- 
gie générale, sur l’hypothèse des deux fluides. D’excellentes notes 
critiques de M. Cornu font ressortir ce que l’exposition de Max- 
well a d’artificiel et d’illogique, et les expériences proposées 
d’inexécutable et de peu concluant. L’unité d’électricité fixée et 
la loi de Coulomb établie (d'après les expériences à la balance 
de torsion), l’intensité d’action, la force électromotrice, le poten- 
tiel sont facilement définis ; puis les surfaces équipotentielles 
et les lignes de force avec leurs principales propriétés. L’auteur 
s'arrête alors quelque peu sur les phénomènes et les appareils 
de condensation, sur les isolants ou diélectriques et leurs pro- 
priétés, sur la décharge, l’étincelle, les propriétés de la tourmaline, 
sans qu’aucun plan bien net préside à la distribution des ques- 
tions traitées. Il expose enfin, dans un langage obscur et même, 
en cet endroit de l’exposition, inintelligible, le plan de son 
ouvrage et les idées d'après lesquelles il a été élaboré. 
Au chapitre 11, nous trouvons les formules fondamentales pour 
le calcul de l'action des corps électrisés et la théorie du poten- 
tiel (équations de Poisson, de Laplace, etc...). On y remarque une 
tentative pour démontrer, par une expérience sur des conduc- 
teurs électrisés, la loi de Coulomb, plus rigoureusement qu’avec la 
balance de torsion. Malheureusement Maxwell admet dans sa 
théorie qu’une certaine fonction s’annule avec sa variable, ce 
qui n’est nullement prouvé. On peut d’ailleurs, avec de légères 
modifications, tirer de ce chapitre des démonstrations aussi sim- 
ples que rigoureuses des équations les plus essentielles de l’élec- 
trostatique. A la fin du chapitre, l’auteur présente de longues con- 
sidérations pour rattacher ce qui précède aux idées de Faraday 
sur la nature de l’électricité et le rôle des diélectriques ; cette 
tentative ne paraît pas bien heureuse et telle semble aussi être 
l’appréciation de M. Potier. 
Le chapitre m traite de la mesure du travail des forces élec- 
triques, de l’énergie d’un système électrisé ; il y a là un groupe 
de propriétés des systèmes électrisés et des condensateurs qui 
présente un grand intérêt. Au chapitre suivant (Théorèmes géné- 
