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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sentées par MM. Grancher et Richard. Dans ces dernières années, 
on a constaté dans le sol l’existence du microbe de la septicémie 
(vibrion septique), du tétanos, du charbon, de la fièvre typhoïde, 
du choléra. Et l’on a les raisons les plus sérieuses de croire qu’on 
y rencontre aussi le bacille de la tuberculose, le microbe de la 
pulmonie, de la fièvre intermittente, de la dyssenterie, de l’ictère 
épidémique, etc.... 
On a constaté que ces agents pathogènes progressent lente- 
ment dans l’épaisseur du sol, sous l’influence des eaux de la 
surface. Et encore n’y dépassent-ils pas une certaine profondeur, 
qui varie d’après les espèces jusqu’à 2 mètres. MM. Grancher 
et Deschamps n’ont pas trouvé le bacille de la fièvre typhoïde au- 
dessous de la profondeur de 5o centimètres. Il est à remarquer 
que le nombre des bacilles l’emporte de beaucoup sur celui des 
microcoques (microbes à forme arrondie). Si l’on chauffe à 70 
degrés centigrades une parcelle de terre microbifère, on y détruit 
les formes bacillaires (types développés), mais leurs germes, sous 
forme de spores, résistent à cette température. 
Quant à la durée, elle est relativement limitée pour les bacilles; 
elle est au contraire presque illimitée pour les spores. Il est 
très probable que la spore peut revêtir la forme bacillaire 
dans le sol lui-même, mais seulement à des niveaux qui varient 
d’après les espèces, et il est permis de croire qu'une terre riche 
en matières organiques constitue un milieu de culture favorable 
au développement des germes. 
Mais ces germes sont-ils détruits dans le sol ? Certainement, et 
leurs principaux ennemis sont : la dessiccation, certaines tempé- 
ratures. l’oxygène, les microbes saprophytes, la lumière. Disons 
un mot de ces diverses influences. 
La dessiccation tue rapidement les microcoques, et c’est pro- 
bablement pour cette raison qu’ils sont relativement rares à la 
surface du sol. Mais sa puissance destructive est bien plus 
grande encore si la lumière solaire lui prête son concours. 
Les bacilles ne résistent guère non plus à la dessiccation; leurs 
spores au contraire lui opposent une résistance presque invin- 
cible. La température du sol agit différemment d’après les pro- 
fondeurs. Vers la surface, elle favorise souvent la pullulation des 
germes pathogènes. Cependant, quand elle atteint ou dépasse 
5o degrés C., elle peut leur être funeste. 
A une certaine profondeur, la iempérature est trop peu élevée 
pour permettre une excessive multiplication des germes. L’oxy- 
gène circule dans les couches superficielles du sol ; il est beau- 
