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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
taire ordinaire formé aux dépens de matières végétales amenées 
à la mer par des fleuves. D'accord en cela avec M. Fayol, il s’at- 
tache à montrer que les couches de houille sont formées de lits 
stratifiés d’éléments flottés : les feuilles y sont à plat, et les 
troncs d’arbres y sont couchés au lieu d’être dans leur position de 
croissance. Chacun de ces lits se montre sur de grandes éten- 
dues composé des mêmes éléments, tandis que dans les lits situés 
au-dessus et au-dessous, les éléments sont différents. Les cou- 
ches de houille présentent donc bien, dans leur structure intime, 
les caractères de dépôts stratifiés dès l’origine, et non par suite 
d'une pression ultérieure. Mais d’où proviennent les matières 
végétales en question? Les fleuves charrient à la mer de nom- 
breux matériaux organiques et minéraux qu’ils enlèvent à leur 
bassin : les éléments les plus grossiers se déposent en premier 
lieu, dans les eaux les plus agitées, sur le bord de la côte; les 
matières plus ténues se précipitent ensuite un peu plus loin, et 
dans des eaux plus calmes ; enfin les végétaux, qui avaient 
surnagé, s’enfoncent à leur tour. Par suite de ces atterrissements 
successifs, la mer recule peu à peu, et la même série de phéno- 
mènes continue à produire les mêmes résultats, à moins qu’un 
affaissement du sol ne ramène les eaux par dessus les dépôts 
ainsi formés. La structure des sédiments déposés dans un grand 
delta actuel est tout à fait analogue et vient corroborer ces con- 
clusions. 
A toutes les époques, il s’est formé des dépôts de charbon 
présentant entre eux une grande analogie, malgré la différence 
des conditions géologiques et géographiques au milieu desquelles 
ils se formaient. C'est là pour M. Goodchild une preuve que la 
formation du charbon n’exige pas le concours de conditions 
anormales, comme la présence d’une atmosphère très riche en 
carbone, etc. 
Dépôts siliceux des geysers. — De nombreuses divergences 
de vue se sont produites au sujet de la cause à assigner aux 
dépôts siliceux des geysers. Quatre causes surtout ont été mises 
en avant: diminution de la pression; — refroidissement; — 
évaporation ; — réactions chimiques. 
M. Weed (i) prétend que, pour expliquer les dépôts siliceux 
des geysers du Parc national, il faut admettre ces quatre causes, 
et même y ajouter une cinquième, qu’il appelle Y action des orga- 
(1) American Journal of Science and Arts, 1SS9. 
