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ceux-ci, au lieu d’être immergés, s’élevaient au-dessus de la 
mer. Les bancs de sable ne sont aujourd’hui qu’à 5 o mètres 
sous la surface des eaux. Pour qu’ils fussent ramenés comme 
alors à la surface, il suffirait d’un relèvement de 5 o mètres du 
fond de la mer. Or, la mer de Behring n’a pas plus de 5 o mètres 
de profondeur. Un pareil relèvement l’aurait mise complètement 
à sec et réuni l’Asie et l’Amérique, permettant ainsi la commu- 
nication des faunes. Mais, en supposant à sec la mer de Behring 
et le nord de la Sibérie. l'Océan arctique se réduit à peu de 
chose de ce côté; il ne devait en tout cas pas présenter son 
aspect actuel, si l’on songe qu’il y avait alors au nord de la 
Sibérie un climat permettant à des Mammouths d'y vivre. 
Dépôts subaériens des déserts des États-Unis. — M. Rus- 
sell (i) constate que ces dépôts peuvent être divisés en quatre 
catégories : 
Dunes de sable éolien; 
Deltas torrentiels (cônes d’alluvions) ; 
Talus d’éboulis ; 
Argiles calcar itères. 
Celles-ci présentent un intérêt tout particulier, à cause de leur 
grande ressemblance avec le loess du Mississipi, de l’Europe et de 
la Chine. Elles consistent en effet en une terre poreuse s’écrasant 
sous le doigt, de couleur jaune ou grise et très fine. Comme notre 
loess, elle présente le caractère remarquable de se tenir en 
escarpements parfaitement verticaux et de montrer des tribula- 
tions se ramifiant vers le bas. Le quartz qui la compose en 
grande partie est en petits grains anguleux; les autres éléments 
n'ont presque pas subi d’altération. On y constate aussi une pro- 
portion sensible d’alcalis. 
Comme on le voit, ce sont exactement les caractères du loess 
de Chine. Or, M. von Richthofen a pu constater de visu que ce 
loess se forme par l’accumulation de matériaux amenés par le 
vent du fond des déserts. Ces matériaux, se déposant dans les 
interstices des végétaux, s’accumulent ainsi sur des épaisseurs de 
plus de 2000 pieds. 
M. Russell, qui a vu également se former sous ses yeux les 
dépôts des États-Unis, a constaté que leur mode de formation 
est tout autre. Lors des pluies, les milliers de filets d’eau qui 
ruissellent sur les flancs des collines y arrachent tous les maté- 
(1) Geological Magazine, 1SS9. 
