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sidérée comme une preuve de la coexistence d’une période de 
froid intense. 
D’un autre côté, si nous songeons au peu de traces des glaciers 
actuels qui subsisteront encore dans quelques milliers d’années, 
nous ne nous étonnerons pas que les anciennes périodes gla- 
ciaires aient pu laisser si peu de traces. 
Il en serait tout autrement si les roches stratifiées, au lieu 
de s’être déposées au fond des mers, étaient d’anciens sols con- 
tinentaux. 
L’étude des êtres fossiles, qui ailleurs rend tant de services, ne 
peut être ici presque d’aucune utilité, car les périodes glaciaires 
ont justement pour caractéristique d’être très pauvres en restes 
organiques. En considérant donc toutes ces causes d’erreurs, il 
semble que le peu de faits que nous possédons suffit amplement 
à prouver l'existence d’anciennes périodes glaciaires dans les 
âges géologiques. 
Les phosphates de chaux du nord de la France. — La 
question de la découverte et de l’utilisation des gisements de 
phosphate de chaux est une de celles qui intéressent le plus 
aujourd’hui tous ceux qui s’occupent de géologie appliquée. 
Aussi n’est-il pas étonnant de voir apparaître quantité de tra- 
vaux sur ce sujet. M. Hitier ( 1 ) décrit spécialement les gisements 
si importants du nord de la France, qu’il range dans trois caté- 
gories. 
Dans le Pas-de-Calais on rencontre, particulièrement à 
Pernes-en-Artois, une couche de nodules phosphatés qui peut 
atteindre 0,70 mètres et qui dose 20 p. c. d’acide phosphorique 
en moyenne. Cette couche est empâtée dans un sable glauco- 
nieux de la base de l’étage cénomanien. Le gisement s’étend 
sur environ deux cents hectares et renferme à peu près 600 000 
tonnes de nodules. 
Dans le département du Nord, on constate à la surface de la 
craie à Micraster brevij)orus des poches pouvant atteindre i m ,8o 
d'un sable phosphaté verdâtre titrant 20 p. c. d’acide phospho- 
rique, et surmonté d’argile à silex. Cette couche phosphatée 
se montre sur une vaste étendue dans le Gambrésis. 
Dans la Somme existe un gisement d’une importance capitale, 
puisque sa contenance est évaluée à 1 5 00 000 tonnes au moins 
de phosphate. La découverte de ce gisement a causé dans le 
(1) Annales de la science agronomique, année 1SS9 (I er fascicule). 
